Traditions populaires de la Haute-Saône et du Jura

28 - Légende de Saint Valère

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Légende de Saint Valère

(Port-sur-Saône)

En 407, les Germains, les Bourguignons, les Suèves, les Scythes et les Alains forcèrent le passage du Rhin, cette barrière jetée par Dieu entre la Gaule et la Germanie et que les peuples de l’une et de l’autre rive auraient dû toujours savoir respecter. Crocus, chef d’une de ces hordes, ravagea notre pays. Il s’empara de Langres et fit mourir le saint évêque Didier. Son archidiacre Valère, à la tête d’une petite troupe de chrétiens, échappés à la rage du vainqueur, s’enfuit jusqu’à Port-Abucin, aujourd’hui Port-sur-Saône, où il fut pris et martyrisé par les Vaudales, ainsi que plusieurs de ses compagnons. Les autres retournèrent à Langres, que les vainqueurs avaient abandonné. Toutefois ils ne voulurent point partir avant d’avoir donné la sépulture au corps de Saint Valère. Ils l’inhumèrent à l’endroit même où il avait été martyrisé, au vis-à-vis d’une tour dont on voyait encore les ruines au dernier siècle, et qui portait le nom de Tour des Trompettes.

À quelque temps de là, les Bourguignons, qui s’étaient établis dans la Séquanie, eurent à refouler les Lombards, qui s’étaient avancés jusqu’à Iverdun. Le duc Gaudricus conduisit à cette expédition les hommes d’armes de Port-sur-Saône. La veille de son départ, il avait invoqué Saint Valère, dont la mémoire vivait dans la vallée, et s’était endormi sous sa tente, dressée sur le bord de la Saône. Pendant son sommeil, il eut une vision merveilleuse. Il se vit entouré tout à coup d’une foule d’esprits célestes, couronnés de rayons lumineux et vêtus de longues robes tissues d’or. Tandis que son esprit flottait entre l’étonnement et la crainte, une voix se fit entendre : « Guerrier, le lieu où tu reposes est consacré par le tombeau de Saint-Valère et de ses compagnons. Si tu veux sortir victorieux du combat, promets-nous d’élever à ton retour un monument à leur honneur. » À son réveil, le duc raconta à ceux qui l’entouraient le rêve extraordinaire qu’il avait fait. Il tomba à genoux et fit cette promesse solennelle : « Si Dieu par l’intercession du saint martyr Valère, m’accorde la victoire, j’élèverai un monument à sa gloire en ce lieu même. » Les Lombards furent repoussés et il en fut fait un grand c*****e. À son retour, le duc édifia un oratoire sur le tombeau de Saint-Valère. Une grande église, ecclesiam mirae magnitudinis y fut construite plus tard. On en retrouva les ruines en 1836, et une église moderne à trois nefs s’y voit encore aujourd’hui et permet aux fidèles de la contrée de vénérer Saint Valère dans le lieu même où il a mérité la palme du martyre.