Traditions populaires de la Haute-Saône et du Jura

5 - L’apparition de Saint-Georges

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L’apparition de Saint-Georges

(Vesoul)

L’Église de Vesoul, fondée dans le XIe siècle, était flanquée de deux tours élevées, dont une seule subsiste aujourd’hui. Sur l’une de ces tours était jadis placée la statue de St. -Georges, patron de la paroisse. Le 22 du mois d’août 1518, au soleil couchant (meussant) on remarqua tout à coup dans les nues le spectre gigantesque d’un soldat armé, l’épée à la main, qui, suspendu en l’air, semblait menacer la ville. Cette figure observée par tous les habitants jeta l’effroi dans les âmes ; les lieux saints se remplirent à l’instant de dévots épouvantés et la foule se répandit dans les rues en jetant les hauts cris. Un savant expliqua, sans convaincre le peuple, que ce spectre n’était autre chose que le portrait de Saint-Georges placé sur le haut de la tour de l’église, qui était peint par réflection et brillait ainsi dans la nue. Ce curieux phénomène de mirage frappa, comme on le pense, l’imagination populaire, qui crut à une réelle apparition de Saint-Georges. Cette croyance existait encore dans le peuple vésulien en 1648 quand, après le traité de Munster, qui eut pour effet de rendre un peu de calme à notre province, l’illustre confrérie de Saint-Georges transféra de Rougemont à Vesoul le siège de ses réunions solennelles. « Ces dévotieux seigneurs, disait-on, ne choisissent Vesoul pour y faire leurs saintes pratiques, que parce qu’ils ont été instruits de l’apparition de Saint-Georges dans le nuage qui passait sur notre ville, au soleil meussant, le 22 du mois d’août 1518. »