La forêt des Carpates s’embrasait sous la pleine lune, son éclat argenté perçant les pins comme une lame. L’air était lourd, saturé d’odeurs de résine, de terre mouillée, et d’une tension qui vibrait dans mes os. Je m’étais enfui loin de la grotte, loin d’Elena, pour m’épargner à elle. La malédiction grondait en moi, un feu qui consumait mon humanité. Mes muscles se tendaient, mes griffes s’allongeaient, et un grognement montait dans ma gorge, incontrôlable. La bête prenait le dessus, et je ne pouvais rien faire pour l’arrêter.« Elena, » murmurai-je, ma voix à peine humaine, résonnant dans l’obscurité. « Reste loin. Par pitié, reste loin. »Son odeur – lavande, herbes, chaleur humaine – me poursuivait, gravée dans mes sens comme une malédiction plus cruelle encore que celle de la sorcière.
