10 histoires d'amour interdit entre humains et loup-garous

Enceinte de l'Alpha (Partie 01)

La pluie tombait en fines gouttelettes sur les rues de Manhattan, scintillant sous les néons multicolores des enseignes. Le brouhaha de la ville – klaxons, rires, talons claquant sur le trottoir – était une symphonie familière pour Mary Sullivan. À trente ans, elle avait appris à se fondre dans le chaos de New York, à naviguer ses nuits comme une ombre, toujours à la recherche de quelque chose qu’elle ne pouvait nommer. Ce soir-là, une impulsion inexplicable l’avait tirée de son petit appartement de SoHo pour l’emmener au Midnight Cipher, un bar jazz niché dans une ruelle du Lower East Side.

Mary ajusta son manteau rouge, ses cheveux noirs légèrement humides tombant en mèches désordonnées sur son front. Elle poussa la porte du bar, accueillie par une bouffée d’air chaud mêlée d’odeurs de whisky, de bois verni et de parfum musqué. Une saxophone alto emplissait la salle de notes languissantes, et la lumière tamisée jetait des ombres dansantes sur les murs tapissés de velours. Elle se fraya un chemin jusqu’au comptoir, ignorant les regards curieux de quelques habitués.

« Un vieux rhum, sec, » commanda-t-elle au barman, un homme aux cheveux grisonnants qui lui adressa un sourire complice.

« Dure journée, hein ? » lança-t-il en versant le liquide ambré dans un verre.

Mary haussa les épaules, un sourire en coin. « Disons que je cherche à noyer quelque chose, mais je ne sais pas encore quoi. »

Le barman rit doucement et s’éloigna pour servir un autre client. Mary porta le verre à ses lèvres, savourant la brûlure du rhum sur sa langue. Elle balaya la salle du regard, observant les couples qui murmuraient dans les coins, les groupes d’amis éclatant de rire, et un homme seul, assis à une table près de la scène. Il était grand, même assis, avec des épaules larges sous une veste en cuir noir. Ses cheveux bruns, légèrement en bataille, encadraient un visage taillé au couteau, mais ce furent ses yeux qui la firent frissonner – d’un ambre profond, presque luminescent sous la lumière douce. Il semblait à la fois à sa place et hors du temps, comme un prédateur observant sa proie.

Leurs regards se croisèrent, et Mary sentit une chaleur inattendue monter dans sa poitrine. Elle détourna les yeux, gênée, et se concentra sur son verre. Qu’est-ce qui te prend, Mary ? se sermonna-t-elle. Elle n’était pas du genre à se laisser déstabiliser par un inconnu, aussi séduisant soit-il.

« C’est rare de voir quelqu’un boire du rhum comme si c’était de l’eau, » dit une voix grave à sa gauche.

Mary tourna la tête, surprise. L’homme aux yeux ambrés était maintenant accoudé au comptoir, à quelques pas d’elle. Il tenait un verre de bourbon, qu’il fit tourner doucement entre ses doigts. Son sourire était à la fois taquin et sincère, et son accent – subtil, indéfinissable – ajoutait une touche d’intrigue.

« Et c’est rare de voir un inconnu commenter mes choix de boisson, » rétorqua Mary, haussant un sourcil. « Tu fais ça souvent, ou je suis l’heureuse élue de la soirée ? »

Il rit, un son rauque qui fit vibrer l’air autour d’eux. « Touché. Disons que tu as attiré mon attention. Je m’appelle Elijah. »

« Mary, » répondit-elle après une légère hésitation. Elle n’avait pas l’habitude de donner son prénom si facilement, mais quelque chose en lui – peut-être cette assurance naturelle, ou la façon dont il la regardait comme s’il voyait au-delà de sa façade – la poussait à baisser sa garde.

« Alors, Mary, qu’est-ce qui t’amène dans un endroit comme celui-ci ? » demanda Elijah, s’asseyant sur le tabouret à côté d’elle sans attendre d’invitation. Il était proche, assez pour qu’elle perçoive son odeur – un mélange de cuir, de bois de santal et de quelque chose de plus sauvage, indéfinissable.

« La pluie, le jazz, et une envie de ne pas rester seule chez moi à écouter Netflix, » dit-elle avec une pointe d’ironie. « Et toi ? Tu n’as pas l’air d’un habitué des bars de quartier. »

Elijah inclina la tête, comme s’il pesait ses mots. « Je suis de passage. New York a cette… énergie. Ça attire des gens comme moi. »

« Des gens comme toi ? » répéta Mary, intriguée. « Des mystérieux voyageurs en veste de cuir qui parlent comme s’ils sortaient d’un roman de Hemingway ? »

Il éclata de rire, et Mary ne put s’empêcher de sourire. Il y avait une aisance dans leur échange, une fluidité qu’elle n’avait pas ressentie depuis longtemps. Elle vida son verre et fit signe au barman pour un autre.

« Tu vas me faire payer pour cette remarque, n’est-ce pas ? » dit Elijah, amusé. « D’accord, je vais être honnête. Je ne viens pas souvent dans des endroits comme celui-ci, mais ce soir… j’avais besoin de quelque chose de différent. Et puis, je t’ai vue. »

Mary sentit ses joues s’échauffer, mais elle masqua son trouble avec un regard moqueur. « Oh, c’est une technique de drague, ça ? Parce que si c’est le cas, elle est un peu usée. »

« Pas une technique, » répondit-il, ses yeux s’assombrissant légèrement. « Juste la vérité. Tu as quelque chose de… singulier. »

Le mot flotta entre eux, chargé d’une intensité qui fit battre le cœur de Mary plus vite. Elle n’était pas naïve ; elle savait reconnaître un homme qui jouait de son charme. Mais Elijah semblait différent, comme s’il portait un secret qu’il ne pouvait partager. Elle décida de changer de sujet.

« Alors, Elijah, qu’est-ce que tu fais dans la vie ? » demanda-t-elle, jouant avec son verre. « Laisse-moi deviner : écrivain tourmenté ? Mercenaire ? Rock star en fuite ? »

Il sourit, mais son regard se voila légèrement. « Rien d’aussi glamour. Disons que je… gère des affaires familiales. Et toi ? »

« Je suis graphiste freelance, » répondit Mary. « Je passe mes journées à créer des logos pour des startups qui pensent révolutionner le monde avec des smoothies bio. Passionnant, non ? »

Elijah la fixa, comme s’il cherchait à lire entre les lignes. « Tu simplifies. Je parie que tu es bien plus que ça. »

« Et toi, tu es bien trop curieux pour un inconnu, » rétorqua-t-elle, mais elle ne put réprimer un sourire. « Pourquoi tu ne me dis pas quelque chose sur toi ? Un secret, un hobby, n’importe quoi. »

Il sembla réfléchir, puis se pencha légèrement vers elle, baissant la voix. « D’accord. J’aime courir la nuit, sous la pluie. Il y a quelque chose de libérateur dans le fait de sentir chaque goutte, chaque souffle d’air. »

Mary le regarda, surprise par la poésie de ses mots. « C’est… inattendu. Tu cours où ? Central Park ? »

« Parfois. Ou plus loin, là où la ville s’efface. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Et toi, Mary ? Quel est ton secret ? »

Elle hésita, prise au dépourvu. Elle n’avait pas l’habitude de se dévoiler, mais il y avait quelque chose dans la façon dont il posait la question – avec une sincérité désarmante – qui la fit céder.

« Je rêve de quitter New York, » avoua-t-elle. « Pas pour toujours, mais juste… partir. Voir autre chose. Peut-être une petite ville où les gens se connaissent, où la vie est plus simple. »

Elijah hocha la tête, comme s’il comprenait. « Ça te va bien, cette idée. Mais je te vois mal dans une petite ville. Tu as trop de feu en toi. »

« Du feu ? » répéta-t-elle, amusée. « Tu me connais depuis dix minutes, et tu me vois déjà comme une pyromane ? »

« Pas une pyromane, » corrigea-t-il, son sourire s’élargissant. « Une étincelle. Le genre qui peut allumer un incendie sans le vouloir. »

Mary sentit une chaleur monter en elle, et cette fois, elle ne détourna pas le regard. La musique changea, passant à une mélodie plus lente, plus sensuelle. Autour d’eux, des couples se levèrent pour danser, leurs silhouettes se fondant dans l’ombre.

« Tu danses ? » demanda Elijah, brisant le silence.

« Pas vraiment, » répondit Mary, mais elle se surprit à ajouter : « Mais je pourrais faire une exception. »

Il lui tendit la main, et elle la prit, sentant une décharge électrique à son contact. Sur la piste de danse improvisée, ils se rapprochèrent, leurs mouvements guidés par la musique. Elijah était un danseur étonnamment gracieux, ses gestes fluides contrastant avec sa carrure imposante. Mary se laissa emporter, oubliant la pluie, la ville, et même ses propres doutes.

« Tu fais ça souvent ? Danser avec des inconnues ? » murmura-t-elle, ses lèvres près de son oreille.

« Seulement quand elles me regardent comme toi, » répondit-il, sa voix basse et rauque.

Le temps sembla ralentir, et lorsque la chanson s’acheva, ils restèrent immobiles, leurs visages à quelques centimètres l’un de l’autre. Mary sentit son cœur s’emballer, tiraillée entre l’envie de s’éloigner et celle de se perdre dans cet instant.

« Viens avec moi, » dit Elijah, ses yeux brûlant d’une intensité nouvelle.

« Où ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.

« Peu importe. Juste… pas ici. »

Elle savait que c’était insensé, imprudent, mais quelque chose en elle – une part qu’elle n’avait jamais écoutée – lui criait de dire oui. Elle hocha la tête, et ils quittèrent le bar, main dans la main, sous la pluie battante.

La nuit les enveloppa, et ce qui suivit fut un tourbillon de passion et d’oubli. Dans une chambre d’hôtel anonyme, ils se découvrirent avec une urgence presque désespérée, comme si le monde devait s’arrêter au matin. Leurs corps, leurs souffles, leurs murmures se mêlèrent, et pour quelques heures, il n’existait plus rien d’autre qu’eux.

Mais lorsque Mary s’éveilla à l’aube, Elijah était parti. Sur l’oreiller, il n’y avait qu’un parfum de cuir et de bois de santal, et un vide qu’elle ne comprenait pas encore. Elle ignorait qu’elle portait désormais en elle une part de lui – et qu’une tempête surnaturelle allait bientôt bouleverser sa vie.