La force majeureMaintenant qu’il avait résolu le problème de la perle, au sens propre, le roi s’attaqua au sens figuré. S’approchant de Balkis, il voulut la lui passer autour du cou, en un geste empreint de tendresse. Mais elle le repoussa vivement avec grande dignité :
– Ô roi de justice, sache que je suis prêtresse. Nul homme ne peut m’approcher car ma virginité ne m’appartient pas. Elle est consacrée à mon peuple. Telle fut la condition pour qu’une femme régnât sur les hommes.
Alors, se souvenant de l’histoire contée par la huppe, le roi perçut en un éclair, derrière la fermeté de la reine et sa si grande maîtrise, toute sa détresse cachée et devina la raison profonde de son si long voyage : la reine souffrait et voulait être délivrée de son serment. Sans doute trop jeune à la mort de
