Chapitre 35
Quand les dames rentrèrent au salon, après dîner, Emma s’aperçut qu’il était presque impossible d’empêcher la formation de deux groupes distincts, tant M me Elton apportait de persévérance à se montrer mal élevée en se consacrant à Jane Fairfax : celle-ci s’efforçait, mais en vain, d’échapper à cet accaparement. Il ne restait à Emma et à M me Weston d’autre alternative que de causer entre elles ou de se taire. Pendant ce temps M me Elton entretenait M lle Fairfax à voix basse, pas assez basse néanmoins pour empêcher Emma d’entendre les principaux points de leur conversation : après une nouvelle allusion au bureau de poste, aux lettres et aux remèdes suggérés par l’amitié, M me Elton aborda un sujet inédit qui ne devait pas du reste être plus agréable à son interlocutrice :
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