Le courage d'aimer

7.

Il y avait d'autres personnes prêtes à l'accueillir qu'elle n'avait pas remarquées auparavant, deux agents de sécurité du bâtiment, une équipe d'infirmières et la secrétaire de M. Harrington, Mme Duddle.

Cette dernière, avec l'efficacité habituelle qui la caractérise, avait également préparé des couvertures et des thermos, et c'est elle et l'une des infirmières qui s'approchèrent d'elle d'un air inquiet.

Rebecca connaissait bien cette femme et lui était reconnaissante de l'avoir aidée à l'escorter jusqu'aux fauteuils du foyer, tandis que derrière elle, les hommes s'affairaient à faire sortir M. Harrington.

L'infirmier de l'équipe d'urgence lui sourit chaleureusement en l'aidant à s'asseoir. "Je m'appelle Michael Benson, comment vous sentez-vous ?" Il lui demande d'une manière professionnelle, mais sa voix et son regard sont très amicaux et Rebecca lui sourit calmement.

"Je vais bien." répond-elle calmement. "Un peu fatiguée peut-être." admet-elle sincèrement.

"Et tout à fait normal, ne vous inquiétez pas." a-t-il acquiescé. "Avec votre permission, j'aimerais vous rendre visite et vous poser quelques questions." lui demanda-t-il poliment.

"Merci, mais ce n'est pas nécessaire, je vais vraiment bien." déclina-t-elle de manière concise.

Il acquiesça, évitant d'insister. "Puis-je au moins vous demander si vous avez mal quelque part, si vous avez été blessée dans la collision ou si vous avez des difficultés à respirer ?"

"Un peu de mal de tête, mais je l'avais déjà eu avant." raconta-t-elle, et le choc avec lequel l'ascenseur s'était arrêté n'avait pas été si traumatisant que cela.

À peine une secousse, plutôt que de la peur, elle avait ressenti de l'anxiété et de la panique en réalisant qu'elle serait coincée avec M. Harrington pendant un certain temps.

M. Benson acquiesce à nouveau. "Cependant, si vous ressentez une douleur anormale au cours de la journée, je vous conseille vivement de contacter rapidement l'hôpital."

"Je n'y manquerai pas." promet-elle en se disant qu'elle pourrait appeler Charlotte au cas où.

L'infirmière lui tendit l'un des thermos et une couverture, ce dont elle le remercia tristement avec un sourire à peine voilé. "Et prenez soin de vous ces jours-ci." ajouta-t-il assez sérieusement.

Pendant ce temps, M. Harrington était lui aussi sorti de l'ascenseur et Rebecca regardait tout le monde se précipiter à sa rencontre avec empressement.

Lorsqu'elle avait vu cette cloche de gens s'affairer près de l'ascenseur tout à l'heure, elle avait tordu le bec en pensant que c'était exagéré, mais maintenant, elle devait admettre que c'était le moins qu'elle puisse faire, car il s'agissait de M. Harrington après tout. Retenant un soupir, elle prit une gorgée du thé, savourant sa saveur intense et aromatique, et soupira béatement en sentant une chaleur apaisante l'envahir, faisant fondre la raideur de ses muscles.

Maintenant, si seulement elle pouvait effacer de la même manière les souvenirs de la nuit précédente et la conscience de ce qui avait suivi.

Bon sang, elle devait être vraiment épuisée si elle n'avait pas entendu M. Harrington appeler à l'aide. Elle avait habituellement le sommeil très léger et ne comprenait pas comment elle avait pu dormir aussi profondément dans cet ascenseur, sur cet homme de surcroît et dans un espace aussi confiné - du jamais vu !

La vibration de son téléphone la tire de ses pensées et la ramène à la réalité bruyante qui l'entoure.

Becca consulte son téléphone et se rend compte qu'elle a plusieurs appels entrants et plusieurs messages qu'elle doit lire. Le présent l'exigeait, pensa-t-elle avec une grimace à peine perceptible, et malgré elle, elle retira la couverture et posa le thermos sur le bureau. Il était maintenant six heures et demie et le ciel devenait derrière bleu la fenêtre, il avait même cessé de pleuvoir depuis qu'elle ne le savait pas, mais il y avait encore beaucoup de vent dehors.

Dans moins de trois heures, elle devait être au tribunal, elle n'arriverait jamais à rentrer chez elle, à se doucher et à se changer, heureusement qu'elle gardait toujours des vêtements de rechange au bureau en cas d'urgence et pour la coiffure et le maquillage, elle devrait se contenter de ce qu'elle avait.

Becca prend son sac et se prépare à monter les escaliers en ignorant l'agitation générale, mais avant de pouvoir partir, elle tombe sur M. Harrington qui vient de donner des instructions à sa secrétaire.

Mme Duddle acquiesça calmement, prit quelques notes sur son omniprésente tablette, puis s'en alla congédier l'équipe d'urgence. Lorsqu'elle s'est retournée pour le regarder, elle s'est aperçue que M. Harrington la regardait à son tour et, pour une raison absurde, elle s'est sentie rougir, sans doute à cause de l'embarras, s'est-elle dit sèchement.

Rebecca aurait dû lui dire quelque chose, peut-être renouveler ses excuses ou lui dire au revoir et partir, ou bien était-ce mieux de le remercier d'avoir appelé à l'aide et tout ça ?

Bien sûr, elle aurait aussi pu s'excuser d'avoir dormi sur son épaule, mais aussi vite qu'elle était venue, elle rejeta brusquement cette idée absurde.

Alors qu'elle réfléchissait caustiquement, il la fixait avec impatience, un sourcil arqué, les mains dans les poches de son pantalon, comme s'il avait tout le temps du monde, alors qu'elle avait déjà beaucoup de temps devant elle.

Rebecca masqua un soupir par un bâillement et se retrouva à nouveau à rougir quand l'odeur du café tout proche choisit ce moment pour lui rappeler qu'elle n'avait pas mangé depuis longtemps.

"Tu as faim... ?" demande M. Harrington d'un ton sarcastique.

"Je..." Rebecca hésite, confuse.

S'excuser ? Lui dire merci ? Lui offrir le petit déjeuner ? Elle n'en aurait jamais eu le courage, mais il était là, à attendre, il fallait dire quelque chose.

Et, tout de suite, car la situation à la lumière du jour devenait encore plus gênante qu'elle ne l'avait été la veille.

Dans le regard de l'homme, il n'y avait plus aucune trace de condamnation, mais son expression avait une qualité étrange qu'il n'arrivait pas à interpréter, bien qu'il en perçût l'attente.

Peut-être M. Harrington se demandait-il ce qu'elle allait dire, se demanda-t-elle.

"Je..." répéta-t-il bêtement.

S'excuser ? Dire merci ? S'en aller, tout simplement ?

Elle aurait aimé pouvoir le faire, mais cet homme, même s'il lui versait indirectement son salaire et connaissait sa mère!

"Je..." décidée à se défiler, elle s'apprêtait enfin à renouveler ses excuses, avant d'être interrompue au dernier moment par la sonnerie de son téléphone.

Ne reconnaissant pas le numéro, pensant qu'il s'agissait peut-être de travail malgré l'heure, et néanmoins reconnaissante de la main tendue, elle accepta l'appel et décrocha.

"Rebecca."

"Harry ?" répondit-elle, déconcertée, que pouvait-il bien vouloir et pourquoi l'appelait-il à une heure aussi tardive et d'un numéro qu'elle ne reconnaissait pas ?

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

En attendant la réponse, il surprit l'expression de M. Harrington qui devenait glaciale et lui lança un regard de surprise fugace. Qu'est-ce qu'elle lui avait fait, en plus de tout ce qui s'était déjà passé ?

"M. Harrington.." lui dit-elle en pensant qu'il n'aimait peut-être pas qu'on le laisse attendre, un personnage de son calibre après tout exigeait tout et tout de suite, il n'était pas ignoré, il était insulté et dénigré. Déglutinant sèchement, elle tenta de tourner vers lui la meilleure de ses expressions contrites. "Je m'excuse à nouveau pour ce que vous avez entendu hier soir, je suis mortifiée." s'est-elle excusée. "Et je vous remercie également pour votre aide." ajouta-t-il pour éviter toute ambiguïté. "Passez une bonne journée." lui dit-elle en guise d'adieu, puis, avec toute la hâte voulue, elle se précipita vers les escaliers.

Ce n'est que lorsqu'elle fut en sécurité dans son bureau qu'elle se permit de respirer à nouveau normalement, même si elle doutait de s'en remettre de sitôt, qu'elle se souvint qu'elle était toujours au téléphone.

"Harry !" commenta-t-elle froidement et hostilement. "Qu'est-ce que tu veux?"