Il comando di Destin

Capitolo 1-1

Capitolo 1

Capitolo 1

“No!” Un sibilo basso e torturato sfuggì a Destin mentre lottava contro i ricordi opprimenti che lo tenevano prigioniero.

Si sforzò di liberare la mente, intrappolata fra il reame degli incubi e quello della veglia, ma non riusciva a districarsi. Dopo diversi lunghi istanti che parvero un’eternità, si svegliò di soprassalto, scosso dai brividi, e trasse un respiro profondo dai polmoni annaspanti prima di esalarlo lentamente. Spingendosi in posizione seduta, notò che era rimasto impigliato nelle lenzuola.

Si passò una mano sul viso zuppo di sudore prima di allungarsi per accendere la lampada accanto al letto. Non c’era. Impiegò un istante a ricordare dov’era e che l’impianto di illuminazione gli era ancora alieno.

Con un gemito, ricadde contro i cuscini e trasse una serie di respiri profondi e rilassanti, trattenendo ciascuno di essi per diversi secondi prima di esalare l’aria a un ritmo lento e controllato. Era una tecnica di meditazione di cui aveva letto anni prima. Proseguì fino a quando sentì che il suo cuore stava tornando a battere a un ritmo normale.

Un’occhiata fuori dalla porta gli rivelò che c’era ancora buio. Destin gemette e si coprì gli occhi con un braccio. Era rimasto sveglio troppo a lungo la sera prima, o meglio, quella mattina. Sfortunatamente, il suo corpo era programmato per svegliarsi presto, non importava quanto lui dormisse.

Destin lasciò ricadere il braccio lungo il fianco e fissò il soffitto. Era liscio e privo di segni. Non c’erano toppe, non c’erano crepe e non c’erano travi di metallo nude. Gli architetti e gli ingegneri di casa sua stavano facendo lentamente progressi, ma la sua dimora non era nemmeno lontanamente bella quanto Rathon, il pianeta madre dei trivator.

Levatosi di dosso le lenzuola intrecciate, Destin si alzò dal letto. I pantaloni da jogging che usava come pigiama pendevano bassi sui suoi fianchi snelli. Si passò una mano sul ventre piatto e arricciò le dita dei piedi nel morbido e folto tappetino prima di cominciare i suoi esercizi di allungamento quotidiani.

I muscoli contratti del collo, della schiena e delle spalle si gonfiarono mentre cercava di sciogliere la tensione. Poteva anche non essere alto come suo cognato trivator, ma anni di duro lavoro e allenamento mirato avevano trasformato il suo corpo in una macchina da combattimento perfetta. Cicatrici attraversavano la sua pelle, ciascuna il ricordo delle sfide che aveva affrontato nel corso degli ultimi sette anni.

Sollevò le braccia e si stiracchiò, godendosi la brezza fresca che entrava dalla portafinestra aperta e gli accarezzava la schiena nuda. Sentiva il profumo dei fiori sbocciati nel giardino appena lì fuori e l’odore pungente del sale proveniente dal vicino oceano. La temperatura, a occhio e croce, era di ventuno piacevoli gradi.

Si voltò verso la portafinestra e chiuse gli occhi, escludendo il giardino e le sue alte mura protettive progettate per tenere lontano gli animali. Inclinò la testa e ascoltò il suono delle onde che si infrangevano a riva. Era stato rilassante la sera prima e lo aveva aiutato ad addormentarsi, ma ora gli sembrava incessante e violento, un’eco dell’adrenalina con la quale si era svegliato.

Destin si passò nuovamente una mano sull’addome duro e piatto. Le sue dita percorsero una cicatrice appena visibile, lunga una decina di centimetri. Era nuova. Se l’era procurata quando un ragazzino di strada nervoso aveva lottato per tornare in un edificio che stava lentamente crollando.

Due anni prima, una ferita del genere avrebbe ucciso Destin. Doveva un grande ringraziamento a Patch, il guaritore trivator sulla Terra. Patch lo aveva curato e, dopo qualche settimana di riposo, Destin aveva potuto lasciare il pianeta.

Scosse la testa e aprì gli occhi. Il viaggio attraverso lo spazio e verso un mondo alieno sarebbe stato impensabile sette anni prima. Era difficile credere che la Terra avesse avuto il suo primo contatto con degli alieni quasi un decennio prima. Era ancora più difficile per Destin credere di trovarsi, al momento, su un pianeta alieno – almeno fino a quando non passava lo sguardo sugli edifici e sul paesaggio. Lune gemelle, fitte foreste, trasporti volanti e creature bizzarre gli davano la sensazione di essersi svegliato in una realtà alternativa.

Destin si voltò e rifece silenziosamente il letto. Prese una maglietta nera dal cassettone e se la infilò. Non si prese la briga di indossare le scarpe: non ne avrebbe avuto bisogno dove stava andando. Nel giro di qualche minuto, uscì silenziosamente dalla casa che apparteneva a sua sorella Kali e all’Amate di lei, Razor.

Attraversò il giardino fino al cancello che si trovava dalla parte opposta. Inserito il codice di sicurezza nel pannello, attese che la serratura scattasse per poi uscire silenziosamente. Si assicurò che il cancello fosse chiuso e il sistema di sicurezza attivo prima di imboccare la strada che conduceva alla spiaggia. Razor e Kali gli avevano caldamente raccomandato di tenersi sui sentieri segnati. Destin aveva capito il perché dopo il suo arrivo. Dall’alto, era riuscito a intravedere per un istante uno degli animali selvatici che abitavano il pianeta. Era molto lieto che i sentieri fossero protetti da creature come quella.

I trivator credevano nel vivere in armonia con le altre creature del pianeta. Sfruttavano solo le zone di cui avevano bisogno per vivere e mantenevano ampie sezioni di spazio verde. La maggior parte delle creature era piuttosto innocua, ma ce n’erano alcune estremamente pericolose – tanto per i trivator quanto per i loro nemici. Gli invasori avrebbero dovuto affrontare per prime le creature della foresta se fossero atterrati all’esterno delle città protette.

Le strade e i sentieri erano tenuti al sicuro da rilevatori di sicurezza piazzati in punti specifici incorporati nei sentieri. I rilevatori erano programmati con il DNA degli animali. I sensori incorporati individuavano quando un animale si avvicinava alle zone segnate e a quel punto si formava uno scudo per impedire alle creature di entrare nel sentiero.

Destin non comprendeva i dettagli specifici; sapeva solo che non voleva avere niente a che fare con la creatura che aveva intravisto dall’aria. Le lunghe zanne, le sei zampe e l’enorme corpo ricoperto di scaglie erano già abbastanza formidabili da lontano. Non voleva proprio dare un’occhiata più ravvicinata ed era molto lieto del fatto che, su quel pianeta, la maggior parte dei viaggi si svolgessero per via aerea.

La città che aveva visto al suo arrivo era magnifica. Grandi torri a spirale brillavano di luce soffusa mentre i trasporti si muovevano sul terreno e volavano attraverso l’aria. La torre più lontana riversava acqua dalla sommità in una cascata scintillante, che terminava nel laghetto a specchio creato dai trivator. Diversi dei trasporti svanivano sotto il laghetto per riapparire dalla parte opposta. Più cose Destin vedeva e più il suo entusiasmo cresceva al pensiero delle opportunità per la Terra.

Si fermò in cima ai gradini di pietra intagliati nel fianco della scogliera e guardò il vasto oceano. Il sole non era ancora sorto, ma all’orizzonte c’era luce sufficiente per vedere le onde che si infrangevano sulla barriera corallina. Destin rimase immobile, apprezzando la bellezza e la pace dell’ambiente circostante.

Non riusciva a ricordare l’ultima occasione in cui si era fermato ad apprezzare la bellezza di qualcosa. Morte, distruzione, paura e responsabilità erano state le sue compagne costanti da che aveva memoria. Trasse un respiro profondo e lo esalò.

Quel genere di distruzione non avrebbe mai più dominato la sua vita. Il primo contatto con i trivator aveva fatto precipitare la Terra nel caos e nel panico, ma nel corso degli ultimi due anni Destin aveva cominciato a notare un cambiamento. Si stavano facendo progressi per guarire le ferite. Per lui, l’indizio più importante del fatto che la vita stesse migliorando era la vista del viso luminoso di sua sorella e la prova vivente che c’era speranza nel futuro era la sua splendida nipote.

Inizialmente, Destin era stato riluttante a venire, ma la pacata richiesta di Kali e la rassicurazione da parte di Tim, che il lavoro svolto da Destin per ricreare una Chicago nuova sarebbe stato attentamente sorvegliato dalla squadra da lui creata, lo avevano convinto che aveva bisogno di una pausa. Quella rassicurazione, combinata al suo recente contatto ravvicinato con la morte, gli aveva ricordato qual era la cosa importante: la famiglia. Aveva avuto la sensazione che, se avesse voluto avere la possibilità di rivedere Kali e di conoscere sua nipote, avrebbe fatto meglio a rivedere le sue priorità. Fino alla sera prima, era stato convinto di aver preso la decisione giusta. Ora, dopo aver saputo cos’era accaduto su un altro pianeta alieno di nome Dises V, non ne era più così certo.

Tutti quei pensieri gli fecero scuotere la testa. No, nonostante ciò che sapeva, era comunque felice di essere venuto a trovare sua sorella. Rivedere Kali e conoscere Ami aveva rinnovato in lui la determinazione a tornare sulla Terra e a lottare per far sì che altri avessero una vita migliore.

Concentrandosi sul percorso di pietra che aveva di fronte, cominciò a scendere i gradini. Aveva bisogno di fare una bella corsa per schiarirsi la testa. Tanto valeva godersi gli ultimi giorni che aveva da trascorrere lì, finché poteva. Una volta tornato sulla Terra, lo attendevano una città da ricostruire e parecchi incendi da spegnere, oltre ad altri possibili rischi.

Arrivati in fondo, i suoi piedi affondarono nella sabbia polverosa e bianca come la neve. Destin partì a passo rapido lungo la stretta e lunga spiaggia accanto alle scogliere imponenti. Per un breve istante, riuscì a perdersi nella bellezza dell’ambiente circostante e a sostituire i pensieri dei suoi incubi con sogni di qualcosa di meglio – sogni di ricostruire la sua città e forse, solo forse, trovare qualcuno con cui condividerla.