XXIV
À l’ermitage
Le comte de Chantemesse avait laissé ignorer au chevalier son audience à Versailles, comme il lui avait laissé ignorer son entrevue avec le lieutenant de police.
Aux questions réitérées du chevalier, le comte répondait évasivement et laconiquement :
– Espérez !
Ou bien :
– Je suis sur la piste ; laissez-moi faire, et soyez tranquille.
– Comment pourrais-je l’être ? s’écriait le chevalier.
– Mes démarches aboutiront certainement.
– Vos démarches… auprès de qui ?
– Permettez-moi de garder encore le silence, disait le comte.
Et comme il possédait ses auteurs, il complétait sa pensée par ces vers de Mithridate :
… Et pour être approuvés,
De semblables projets veulent être achevés.
Cet excès de précautions produisit un résultat opposé à celui que le comte en atte
