A queste parole tutti si alzarono, ed ognuno fece il suo inchino, secondo il solito. Il vecchio notaio andò a prendere presso la porta la sua lanterna, e venne ad accenderla, offrendo ai des Grassins di accompagnarli, poiché la signora non aveva certo previsto l’incidente che avrebbe interrotto la serata e il suo domestico non era giunto ancora.
– Volete farmi l’onore d’accettare il mio braccio? – disse l’abate Cruchot.
– Grazie, signor abate, ho mio figlio – rispose la des Grassins seccamente.
– Le signore non dovrebbero temere di compromettersi con me – osservò l’abate.
– Prendi dunque il braccio del signor Cruchot! – le disse il marito.
L’abate si mosse con premura in modo da avanzare di pochi passi la comitiva, e, stringendo leggermente il braccio della graziosa moglie del banchie
