Avertissement
Aristénète, l’auteur présumé des « Épîtres amoureuses » dont nous publions la traduction, fut sans doute, – car son existence même est discutée – un rhéteur-romancier grec du quatrième siècle de notre ère. Les lettres elles-mêmes sont à peine des lettres : tout au plus ont-elles emprunté au style épistolaire de vagues et quelconques formules. Ce sont bien plutôt, et par bonheur, de délicieux petits contes, remplis de détails savoureux sur les mœurs voluptueuses de la Grèce, des tableautins animés, colorés, d’un charme exquis.
Nous aurions pu reproduire en ces pages la traduction de Lesage, en français moderne, parue en 1695, sous le titre : LETTRES GALANTES D’ARISTÉNÈTE ; ou celle de Moreau, publiée sous le même titre en 1752. Mais outre que cette dernière n’est pas absolum
