– Quoi ! monsieur, vous ne pardonneriez pas, vous n’êtes donc pas chrétien ? dit madame du Croisier.
– Je pardonne comme Dieu pardonne, madame, à des conditions.
– Quelles sont-elles ? dit Chesnel qui crut apercevoir un rayon d’espérance.
– Les Élections vont venir, je veux les voix dont vous disposez.
– Vous les aurez, dit Chesnel.
– Je veux, reprit du Croisier, être reçu, ma femme et moi, familièrement, tous les soirs, avec amitié, en apparence du moins, par monsieur le marquis d’Esgrignon et par les siens.
– Je ne sais pas comment nous l’y amènerons, mais vous serez reçu.
– Je veux une hypothèque de quatre cent mille francs fondée sur une transaction écrite au sujet de cette affaire, afin de toujours vous tenir un canon chargé sur le cœur.
– Nous consentons, dit Chesnel sans avo
