CXIILe lendemain, Maurice arriva chez lui. Avant d’entrer, il eut besoin de s’arrêter un moment pour se remettre ; mais Hélène n’était pas auprès de sa femme. Pauline était seule avec Richard – tous deux rougirent en le voyant entrer – Pauline se leva, vint au-devant de lui, et l’embrassa avec un empressement inusité. Mais Maurice était tellement ému lui-même, qu’il ne s’aperçut de rien.
– Mon ami, dit Pauline, pendant ton absence, j’ai pris une nouvelle femme de chambre ; c’est une jeune et belle femme, ajouta-t-elle en souriant ; mais elle a été, à ce qu’il paraît, bien malheureuse, dit-elle plus gravement ; elle a un enfant qu’elle paraît aimer beaucoup.
– Sa fille est-elle également ici ? dit Maurice.
– Et comment sais-tu que c’est une fille ?
– Ne viens-tu pas de me le dire ?
– N
