XXLe voyage à Paris devint une habitude et le mois se prolongea... Depuis cinq années, M. et Mme Fauveclare passaient tout l’hiver à Paris. Claudia s’y était fait de nombreuses relations et menait une existence très mondaine. Melchior la suivait docilement, cédait à toutes les suggestions de l’habile femme.
Elle l’avait mis en rapport avec des hommes d’affaires, des financiers, et, peu à peu, lui qui tenait tant à ses propriétés comtoises les avait vendues, presque toutes, croyaient sa sœur et ses enfants. Car ils n’étaient qu’imparfaitement renseignés à ce sujet et seulement par la voix publique, M. Fauveclare leur parlant moins que jamais de ses intérêts.
Vers le mois de mai, Claudia et lui revenaient à Favigny et n’en repartaient qu’à la fin de l’automne. C’était le temps pénible pour
