XVIIILes préoccupations que la mort d’Enriqueta avait introduites dans l’existence de Mlles Fauveclare se trouvèrent promptement submergées par un événement inattendu pour Aubert et Isabelle, mais prévu par Anne, surtout depuis les confidences de Donatienne.
Un matin, Melchior arriva aux Eaux Vertes à l’heure du déjeuner. Aubert se trouvait là, ayant réintégré le logis pour laisser à Inès sa chambre dans la maison forestière. Au cours du repas, M. Fauveclare se montra sec et cassant plus qu’à l’ordinaire. Il parla aigrement de don Rainaldo, qui n’avait pas daigné prendre congé de lui autrement que par une carte où il avait tracé quelques mots.
– Dona Encarnacion reste-t-elle encore à Favigny ? demanda Anne.
– Oui, deux ou trois semaines.
Là-dessus, M. Fauveclare se renferma dans une ta
