LIAISON DANGEREUSE

Chapitre 7 : Le Prix du Refus

Le Prix du Refus

Carmen

Le matin suivant, je me sentis différente. Comme si l'air lui-même s'était alourdi, chaque respiration plus difficile à prendre. J’avais pris ma décision, j’avais refusé l’offre de Dante, mais une partie de moi savait que, dans ce monde qu'il régnait, refuser n’était jamais sans conséquence.

Je me levai tôt, comme à mon habitude, cherchant à reprendre le contrôle de ma journée. Mais ce matin-là, quelque chose me semblait étrange. L’atmosphère autour de moi était oppressante, comme une ombre invisible planant au-dessus de ma tête. Je secouai la tête pour chasser cette sensation, me concentrant sur les tâches qui m’attendaient.

Je n'avais aucune idée de ce qui se préparait. Pas encore.

En rentrant chez mes parents, l’air était plus lourd que d’habitude. Ma mère, qui aimait toujours me faire sourire avec ses petites remarques pleines de tendresse, n’était pas là. Mon père, souvent absorbé par son travail, semblait préoccupé, mais je n’y prêtai pas attention, absorbée par mes pensées.

Mais ce qui me frappa immédiatement, ce fut l’absence de mon chien, Max. Il n’était pas dans le jardin. Il n’était pas dans la maison. La porte du garage était entrouverte, mais il n’y avait aucun bruit. Un malaise s’installa en moi.

Je commençai à chercher dans chaque pièce, appelant ma mère et mon père, mais la maison semblait étrangement vide. Aucun signe de vie. Rien.

Soudain, je reçus une notification sur mon téléphone. Un message. Un message de Dante. Mon cœur se serra immédiatement, et je sentis mes mains devenir moites en lisant les quelques mots qui se déroulaient à l’écran :

"Tu as refusé mon offre, Carmen. Maintenant, regarde bien ce que cela coûte. Si tu veux les revoir, tu sais ce que tu dois faire."

Mon ventre se noua. Je savais ce qu’il avait fait. Je savais qu’il n’avait pas accepté ma réponse, qu'il allait frapper là où ça ferait le plus mal. J'avais refusé son jeu, et maintenant, il me montrait la réalité de ce choix. Les conséquences étaient immédiates.

Je quittai la maison à toute vitesse, fonçant dans ma voiture sans vraiment savoir où je voulais aller, juste le besoin urgent de comprendre. Mais tout en roulant, une pensée me traversa l’esprit : il avait fait disparaître mes parents. Les avait-il enlevés ? Ce mot, « revoir », résonnait dans ma tête comme une menace qui m'enserrait peu à peu.

En arrivant dans les rues de la ville, je pris un instant pour reprendre mes esprits. Le monde semblait étrangement calme, comme suspendu, attendant que je fasse le mauvais choix.

Je savais que, pour le retrouver, pour comprendre ce qu'il voulait de moi, je devais aller directement à la source. À Dante.

Quand je pénétrai dans son domaine, tout semblait glacé, comme si l’air lui-même obéissait à ses règles. Le hall était sombre, presque menaçant, comme une forteresse que rien ne pouvait pénétrer. Mais j'avais besoin de réponses, plus que jamais. Je n'avais plus le choix. Il fallait que j'affronte ce qui venait.

Dante était là, assis à son bureau, comme toujours si maître de la situation. Mais cette fois, il ne souriait pas. Il m'observait d'un regard calme, mais je pouvais voir l'ombre d'une menace dans ses yeux.

"Tu es venue," dit-il d’une voix presque douce. "Je savais que tu viendrais."

Je m’avançai d’un pas, les dents serrées, la colère bouillonnant sous ma peau. "Où sont-ils, Dante ? Qu’as-tu fait à mes parents ?"

Son regard se fit plus perçant. Il n’avait même pas besoin de parler pour que je ressente l’intensité de son pouvoir, de sa domination. Il se leva lentement, avec cette grâce froide qui le caractérisait, et s'approcha de moi.

"Tu as refusé une chance, Carmen. Tu as choisi de jouer avec des règles qui ne sont pas les tiennes." Il se rapprocha encore, me fixant dans les yeux. "Et maintenant, tu dois comprendre que dans ce monde, on ne peut pas tout avoir. On ne peut pas tout contrôler."

Je sentis mon cœur s’emballer, une colère et une peur mêlées envahissant mes entrailles. "Je ne t’ai rien demandé. Mes parents n’ont rien à voir avec ça."

Dante laissa échapper un léger rire, comme si ma réaction le divertissait. "Oh, mais ils ont tout à voir avec ça. Parce que toi, tu es la faiblesse, Carmen. Tu crois que tu peux résister à tout, mais tu vois… tout le monde a un point faible. Et le tien, c’est l'amour que tu portes à ta famille."

Mon corps se tendit, une douleur sourde se propageant dans ma poitrine. J'avais fait l'erreur de croire qu'il respecterait mes décisions. J’avais refusé de devenir sa maîtresse, et maintenant, il me punissait.

"Je ne peux pas te laisser partir sans comprendre le poids de tes choix," continua-t-il. "Tu veux savoir où ils sont ? Ils sont en sécurité, pour l’instant. Mais cette sécurité, Carmen… elle ne durera pas si tu persistes à me défier."

Je le fixai, la gorge serrée. Je n'avais jamais ressenti une telle haine, une telle impuissance. "Tu me les rends, Dante. Ou je te jure que je ne te laisserai pas tranquille."

Il sourit légèrement, une expression pleine de prémonitions. "Tu n'as toujours pas compris, Carmen. Tu n'as pas de pouvoir sur moi. Mais… si tu veux vraiment les revoir, il y a une seule manière de le faire."

Je déglutis difficilement. "Qu'est-ce que tu veux ?"

Il se recula lentement, et le regard qu’il me lança était celui d’un homme sûr de sa victoire. "Rejoins-moi. Deviens ce que tu étais censée être. Et alors, tu auras tout ce que tu désires. Ton pouvoir. Tes parents. Mais continue à me résister, et je ne serai plus aussi clément."

J’étais au bord de la rupture, mais quelque part, une partie de moi savait que ce moment, cette offre, allait être celui qui définirait le reste de ma vie.

Je n’avais pas d’autre choix que de jouer sa partie, pour eux. Pour ma famille.

"Je vais te montrer que tu n’as pas gagné," murmurais-je, la voix brisée, tout en sachant que dans ce monde, tout était une question de sacrifice.