XIIILes éclats joyeux de jeunes voix résonnaient dans la salle d’étude. Il y avait là les deux êtres les plus gais, les plus exubérantes natures de la famille : Ulrich et Léopold. Le premier était arrivé la veille à M... pour y passer quelques jours, et, en même temps que lui, Léopold avait fait son apparition. Le cadet des Handen avait passé l’hiver à Dresde, dans une institution qui le préparait spécialement aux études médicales toujours rêvées par lui.
Les deux cousins étaient assis près de Maurice dont le visage souffrant s’animait un peu à l’audition de leur récits humoristiques. À côté de la fenêtre, Anita et Félicité travaillaient, non sans mêler leurs rires à celui des jeunes gens et du petit malade. La gaieté reparaissait peu à peu sur le joli visage d’Anita. La douleur de la per
