XIIUn étang pittoresque entouré d’assises granitiques étendait sa nappe d’eau glauque à quelques cent mètres de Nunsthel. Il était devenu, depuis le début de l’hiver, un champ de patinage où se réunissaient fréquemment les habitants de Nunsthel et de Runsdorf. Bianca et Wilma rivalisaient d’adresse avec le comte de Lëndau, patineur remarquable, et avec Heinrich devenu tout à coup passionné pour ce genre de sport dont il s’était si peu soucié jusqu’ici.
Le lendemain de la fête archiducale, Wilma se rendit à l’étang, ainsi qu’il avait été convenu la veille avec Anna. Ayant peu et mal dormi, elle eut préféré demeurer au logis, mais elle craignait d’inquiéter le professeur qui avait déjà remarqué, le matin, ses yeux battus.
Elle venait de chausser ses patins, lorsque Walther, accompagné de G
