L’inconnue du jardin n’avait pas été plus favorisée : dès les premières minutes de ces entretiens nocturnes qu’elle lui avait accordés, elle avait senti l’impossibilité de se montrer dans toute la vérité de son naturel. Insensiblement, elle avait dépouillé la fille et joué la femme comme il faut ; insensiblement elle était arrivée à ne plus se reconnaître et à se demander si réellement elle avait passé plusieurs années de sa vie dans les désordres d’une existence consacrée tout entière au plaisir.
Elle avait cependant de la conscience et de la fierté, conscience et fierté qui lui reprochaient sans cesse ce mensonge dont elle se drapait aux yeux de Julien, et lui faisaient prendre, cent fois par jour, la résolution de le dissuader.
Il en coûte d’abdiquer une position quelconque. Elle en é
