XI
La garde-malade
Le soir même, Annibal rentra chez lui d’assez bonne heure, et vit de la lumière au-dessous de la porte de son cousin. Il voulut entrer dans sa chambre, mais le verrou était mis du côté de Julien. Il frappa, et aussitôt il crut entendre le bruit sec de la batterie d’un pistolet qu’on arme.
Annibal n’hésita pas ; il donna un vigoureux coup d’épaule dans la faible porte, qui céda, et il se précipita vers son cousin, qui n’eut pas le temps d’accomplir le funeste dessein qu’il avait en effet formé.
Julien recula. La honte, le dépit, le désespoir, l’accablèrent, et il se jeta dans un fauteuil, fondant en larmes.
Bientôt, ne répondant aux raisonnements d’Annibal que par des imprécations, il était en proie à la fièvre la plus violente.
Annibal n’osait le quitter, et s’en a
