39.Le curé de Fay, arrivé à Orléans par un train du soir, avait appris tout ce qui s’était passé de la bouche d’un paysan qui avait voyagé avec lui dans la patache.
Le paysan s’était exprimé en homme convaincu de la culpabilité de Rossignol.
Le jeune prêtre, au contraire, n’avait cessé de secouer la tête et de dire :
— Tout cela n’a pas l’ombre du sens commun. Maître Rossignol est un très honnête homme.
Aussi quand il formula tout haut sa manière de voir, devant les paysans de Fay, produisit-il sur eux une impression profonde.
Ceux qui accusaient tout haut le fermier de la Grenouillère éprouvèrent comme un remords.
Ceux qui n’osaient plus le défendre reprirent courage.
Ce qui n’empêcha pas la mère Morin de s’écrier :
— Comment ! monsieur le curé, c’est vous, un saint homme de Dieu,
