IXLes sourcils rapprochés, le visage tendu de Walter témoignaient de l’intérêt qu’il apportait à cette lecture et de l’émotion désagréable causée par la confession de lord Cecil. Non qu’il n’eût quelque connaissance de l’existence désordonnée menée par son père ; mais cet abandon total d’une jeune femme coupable de trop d’amour, venant après la rupture des fiançailles avec la belle Béatrice, froissait quelques fibres dans la conscience de Walter, sans doute plus susceptible sur certains points que ne l’avait été celle de lord Cecil.
Prenant la lettre de Farnella, le jeune homme commença de lire :
« My Lord,
« Vous ne vous êtes jamais inquiété de votre malheureuse femme. Avez-vous, même, connu sa mort ? Je n’en sais rien. Et savez-vous comment elle quitta ce monde ? En donnant le jour à
