Ayaz sortit de son bureau et remarqua immédiatement que le bureau de Stella était vide. Il sortit à sa recherche pour lui parler de l'agenda qu'elle aurait dû remettre. Mais en s'approchant, il remarqua un petit mot sur la table. Il prit le papier et, en l'ouvrant, une onde de choc parcourut tout son corps.
« Cher Ayaz, je ne peux pas continuer ici. Désolée pour l'inconvénient. Au revoir, Stella. »
Ayaz était stupéfait. Sa poitrine se serra avec la réalisation soudaine que ses plans avaient causé plus de douleur qu'il ne l'avait imaginé. Il n'avait jamais pensé que les actions qu'il avait prévues pour reconquérir son ex-petite amie finiraient par impacter quelqu'un de manière aussi profonde. Il tenta vainement de trouver les mots justes pour exprimer le remords qu'il ressentait, mais la seule chose qu'il pouvait éprouver était un profond regret.
Il savait qu'il n'y avait plus de retour en arrière. Le départ de Stella le fit réfléchir à la personne qu'il était devenu, à ses motivations et à l'impact que ses actions pouvaient avoir sur les autres. Il se sentit complètement perdu, non seulement parce qu'il avait perdu sa secrétaire dévouée, mais aussi pour avoir blessé quelqu'un de manière si terrible.
En mettant le mot dans sa poche, il se jura d'apprendre de cette expérience et de s'efforcer d'être quelqu'un digne de pardon. Il ne savait pas si Stella était au courant du plan, mais elle devait être contrariée par le fait qu'il l'ait rejetée. Il allait lui parler et s'excuser pour tout, y compris lui expliquer le plan et demander à nouveau pardon de l'avoir utilisée de manière aussi horrible et égoïste.
[…]
Stella ouvrit la porte de sa maison et s'effondra sur le canapé, ressentant un mélange de soulagement et de tristesse. Elle savait que la décision de démissionner ne serait pas facile, mais c'était la seule chose qu'elle pouvait faire à ce moment-là. En pensant à Ayaz, sa poitrine faisait mal. Comment avait-il pu utiliser ses sentiments et manipuler la situation de cette manière ? Stella se demandait, essayant de comprendre ce qui s'était passé.
Elle repassa mentalement les événements des derniers jours. L'invitation à dîner avec Ayaz, la surprise en découvrant que c'était un plan pour faire ressentir de la jalousie à son ex-petite amie, le sentiment de déception qui l'envahit. Elle se demandait si Ayaz se souciait vraiment d'elle ou s'il s'agissait juste d'un jeu de plus pour lui.
Stella ferma les yeux et laissa quelques larmes s'échapper. Elle savait qu'elle ne pouvait plus travailler avec Ayaz, pas après tout ce qui s'était passé. Elle se sentait trahie et utilisée.
Avec un soupir, Stella se leva du canapé et se prépara une tasse de thé. Elle avait de nombreuses questions sans réponses, mais elle savait qu'elle devait se concentrer sur elle-même à ce moment-là. Il était temps d'aller de l'avant, loin d'Ayaz et de toute cette situation qui l'avait blessée.
Le téléphone de Stella sonna, elle le prit et vit que c'était sa sœur, Emma.
Stella répondit au téléphone et entendit la voix enthousiaste d'Emma de l'autre côté de la ligne. Emma était toute excitée par les préparatifs de son anniversaire et demanda à Stella si elle viendrait.
— Bien sûr que je viendrai, Emma, — répondit Stella, essayant de sembler plus détendue qu'elle ne se sentait vraiment. — Je ne manquerais ton anniversaire pour rien au monde.
Emma remarqua le ton de tristesse dans la voix de Stella et demanda avec inquiétude.
— Stella, que s'est-il passé ? Tu ne sembles pas bien.
Stella hésita un moment, mais ressentit le besoin de se confier à sa sœur. Elle raconta tout ce qui s'était passé au travail, la situation avec Ayaz et à quel point elle se sentait blessée et trahie.
Emma écouta attentivement, sans interrompre, et lorsque Stella eut terminé, elle la calma avec des mots gentils et encourageants.
— Quel idiot ! Tu as fait ce qu’il fallait en démissionnant, Stella. Personne ne mérite de passer par une telle situation. Maintenant, il est temps de se concentrer sur ta reconstruction et d'aller de l'avant. Je serai à tes côtés.
Stella sentit un poids se lever de ses épaules en partageant ses douleurs avec sa sœur. Emma avait toujours été un havre de paix dans sa vie, quelqu'un en qui elle pouvait avoir confiance et se confier. Elle remercia Emma pour sa compréhension et promit qu'elle serait présente à son anniversaire, et qu'elle essaierait de ne pas laisser ses préoccupations gâcher la fête.
Après avoir raccroché, Stella se sentit plus légère. Elle savait qu'elle aurait encore des défis à relever, mais la présence et le soutien de sa sœur lui apportèrent un certain réconfort. La décision de démissionner de son travail était encore fraîche dans son esprit, mais elle savait qu'elle avait fait le bon choix. Maintenant, il était temps de se concentrer sur sa guérison et de passer à autre chose.
[…]
Quand la nuit arriva, Stella se sentait encore un peu mal à cause des événements de la journée et décida d'essayer de se distraire pour oublier ce moment douloureux. N'ayant pas vraiment envie de sortir, elle choisit de passer une soirée tranquille chez elle.
Stella prit son plaid préféré et se jeta sur le canapé. Elle mit un film romantique pour essayer de se déconnecter de la réalité pendant quelques heures. Elle prit un grand bol de pop-corn et un pot de glace au chocolat, ses douceurs réconfortantes.
Alors que le film commençait, Stella essayait de se concentrer sur l'histoire, mais les souvenirs de ce qui s'était passé avec Ayaz et la déception qu'elle ressentait ne quittaient pas son esprit. La tristesse semblait l'étouffer, mais Stella essaie de garder son attention sur le film, ingérant un nœud dans la gorge avec le pop-corn et la glace.
Au fur et à mesure que l'intrigue se développait, elle commença progressivement à s'impliquer dans l'histoire, oubliant ses propres préoccupations. Le film l'emmena dans un monde de romance et de fantaisie, où les douleurs de cœur de Stella commencèrent à disparaître, du moins pour un temps.
À la fin du film, Stella réalisa qu'elle souriait et que ses larmes s'étaient arrêtées. Elle se sentit un peu plus légère, une sensation qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps. Elle se répéta qu'elle méritait un peu de joie et d'encouragement, au moins pour cette nuit.
Adossée au canapé, elle se sentait reconnaissante d'avoir trouvé un moment de répit. Et, aussi difficile que cela soit, Stella savait qu'avec le temps, elle allait se remettre et aller de l'avant. À ce moment-là, ce qui importait était de prendre soin d'elle-même et de permettre à la glace et au pop-corn de faire la magie d'apporter un peu de réconfort et de paix.