Vengeance

Houston

Point de vue à la troisième personne

"Je ne comprends pas comment ce restaurant appelé Charlie’s Place nous a battus cette année ! Vous deux devez arrêter vos façons de playboy et vous installer et prendre cette entreprise au sérieux ! Nous étions toujours les premiers aux États-Unis. Pourtant, nous perdons des clients dans chaque ville où ils ouvrent ! Je ne peux pas croire que vous ne connaissez même pas le PDG de ce restaurant ! Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? Vous avons-nous trop gâtés ? Paul, James, j’ai besoin que vous vous y mettiez et que vous rameniez nos restaurants au sommet !", s’emporte Laurens Stevens. Il regarde avec colère les deux PDG du groupe de restaurants Harmonies. Pendant des années, Laurens et Conrad Johnson ont développé leurs restaurants. Au début, ils étaient rivaux, mais pour s’imposer sur le marché des restaurants haut de gamme aux États-Unis, ils ont décidé de fusionner leurs deux entreprises. Pendant des années, ils ont été les meilleurs restaurants de tous les États-Unis. Paul fronce les sourcils. Il n’est plus un playboy et ne se souvient même plus de la dernière fois où il est sorti boire, mais il se tait.

"Ils nous ont qualifiés de démodés ! DÉMODÉS !" Il poursuit sa tirade. "D’où sort ce Charlie’s Place ? En six ans, ils ont progressé plus que vous deux, et vous aviez tout ce qu’il fallait. Il vous suffisait de continuer comme nous l’avions fait !" Paul et James se regardent sans savoir quoi dire, ils étaient certes des compétiteurs acharnés, mais ils travaillaient dur également. "Nous devons moderniser nos restaurants pour leur donner un aspect plus jeune, plus frais, père", Paul essaie de parler à son père. "Moderniser mon cul !! Nous sommes traditionnels, c’est ça qui fait notre différence ! Nous ne sommes pas un restaurant de famille de bas étage, nous sommes raffinés, et c’est comme ça que ça restera ! Vous devez juste trouver un moyen de faire fonctionner les choses comme Conrad et moi l’avons fait toutes ces années, mais vous préférez sortir et boire et faire la fête chaque soir ! Au lieu de cela, vous devriez être dans certains de nos restaurants et voir que tout est au mieux !", soupire Paul. Il ne sort plus et ne boit plus, oui, il était un playboy qui faisait la fête à tout rompre quand il était jeune, mais il a grandi du jour au lendemain. Cette nuit-là, il y a six ans, il a grandi.

"Je suis tellement déçu de vous deux", dit Conrad Johnson en secouant la tête. Bien qu’il soit beaucoup plus calme que Laurens, il est, lui aussi, très mécontent. Conrad ne sait pas quoi dire. Pendant des années, ils ont développé cette entreprise et du jour au lendemain, un nouvel établissement prend leur place en haut de l’affiche. Peut-être devraient-ils écouter les deux jeunes hommes et Pierre et moderniser un peu, mais il hésite aussi à le faire. L’entreprise a toujours bien fonctionné avec des méthodes traditionnelles. Pierre le supplie depuis des années de lui laisser plus de liberté créative pour les menus. Pierre ne cuisine plus. Il planifie les menus et forme les nouveaux chefs, mais dit qu’il est fatigué de faire toujours la même chose. Ils ont besoin de plats frais et plus excitants.

Alors qu’ils sont assis dans le bureau, on frappe nerveusement à la porte. "Entrez", crie Conrad. Il déteste être dérangé quand il est occupé. Une secrétaire nerveuse entre et lui remet le journal. "Qu’est-ce que c’est ?", demande-t-il brutalement, "Monsieur, regardez la première page", dit la secrétaire en sortant rapidement. Il baisse les yeux sur la première page et lit en gros titre : "Charlie’s Place arrive enfin à Houston". Il y a une photo du nouveau bâtiment qui a été construit près d’eux, et le nom trône en lettres dorées géantes au-dessus : "Charlie’s Place". Il lit rapidement l’article. Donc, le PDG de Charlie's Place sera celui qui inaugurera cette succursale en personne ! Les trois autres le regardent tandis que son visage pâlit puis rougit de colère. Il jette le journal sur la table, et les trois autres le regardent aussi. "L’audace de cet homme pour ouvrir si près de nous ! On dirait qu’il veut nous narguer !" Conrad est furieux.

Juste au moment où ils pensaient que les choses ne pouvaient pas être pires, Pierre entre. Il fait partie de l’entreprise depuis si longtemps que personne ne lui criera dessus s’il interrompt une réunion. Pierre est, après tout, la personne la plus importante de l’entreprise, il planifie leurs menus et forme leurs chefs. Il a l’air rayonnant et sourit de toutes ses dents. "Qu’est-ce qui te rend si heureux, Pierre ?", lui demande Conrad. Pierre pose une lettre sur la table et dit : "Parce qu’aujourd’hui est le jour où je peux enfin dire ce que je voulais vous dire depuis des années. Je démissionne !" Conrad a l’air choqué, tout comme les autres hommes dans le bureau.

"Mais pourquoi Pierre ? Nous sommes une famille. On ne t’a pas bien traité ?" Pierre les regarde tous avec dégoût et demande.

"L’un d’entre vous peut traiter quelqu’un correctement ? Pendant des années, je vous ai supplié de me laisser être créatif, mais vous ne m’avez pas laissé faire. Et laissez-moi vous demander une chose, M. Johnson. Où est votre fille ? Cela fait six ans qu’elle est partie, mais aucun d’entre vous ne s’est soucié suffisamment de son sort pour demander de ses nouvelles ou la chercher. Savez-vous si votre fille est encore en vie ? Vous auriez dû la laisser diriger l’entreprise à la place de ces deux playboys ! Elle est tellement meilleure qu’eux, mais vous l’avez tous traitée comme une gêne et aucun d’entre vous ne s’est soucié d’elle. Où est votre sœur, M. James ? Où est votre ex-femme, M. Paul ? L’un d’entre vous sait-il ce qu’elle est devenue ? Elle était plus une fille pour moi que pour vous, M. Johnson. Je pars, et je ne veux aucune compensation pour toutes mes années de travail, vous pouvez même garder le salaire de ce mois. Je rejoins un nouveau groupe de restauration qui me permet de vivre mon rêve et d’être créative. Je rejoins Charlie’s Place ! Au revoir !" Pierre ne leur laisse pas le temps de reprendre la parole et sort en claquant la porte derrière lui, les laissant tous sous le choc.

Paul est le premier à prendre la parole après le départ de Pierre. Il est maintenant furieux et dit : "Comment osent-ils nous voler Pierre !".

C’est comme si aucun d’entre eux n’avait entendu ce que Pierre avait à dire sur Isabella. James est le seul à écouter ce que Pierre dit à propos d’Isabella. Il est vrai qu’il ne sait pas où se trouve sa sœur. James n’a pas pensé à elle depuis des années. Il regarde son père et les deux autres hommes, réalisant qu’ils ne se soucient même pas de ce que Pierre a dit au sujet d’Isabella. Il se lève et veut partir. "Où crois-tu aller ?" Son père lui demande en fronçant les sourcils. "Je vais appeler un vieil ami, un détective privé, pour qu’il recherche ma sœur. Puisque tout le monde se moque de ce que Pierre vient de dire !" Il les regarde tous, y compris Paul.

Paul dit, "Ne perds pas ton temps. Je peux te la trouver en un rien de temps. Assieds-toi. Je pense que nous devons tous rester calmes et nous concentrer sur ce que nous pouvons faire maintenant. Je vais trouver quelqu’un pour remplacer Pierre, et nous allons procéder à une petite remise à niveau de nos restaurants, tout en les gardant élégants et traditionnels."

Les deux hommes plus âgés se lèvent et Conrad dit : "Eh bien, nous allons vous laisser faire, et nous voulons que vous deux nous rameniez à la première place, oh et n’oubliez pas d’aller à l’ouverture de ce Charlie’s Place, nous devons voir qui est notre ennemi". Ils partent et Paul et James se retrouvent seuls dans le bureau. Paul se dirige vers son PC pour se connecter à ses comptes bancaires. Il se sent également coupable d’Isabella, comme il l’a toujours fait.

"La nuit où Isabella est partie, je lui ai donné une carte bancaire avec assez d’argent pour durer longtemps, et chaque mois, j’y ai transféré de l’argent. Tout ce que nous devons faire, c’est voir où elle l’a utilisé en dernier." James s’approche et se place à côté de Paul. Il est soulagé que son ami l’ait fait et qu’ils puissent maintenant la retrouver.

"Tu sais que c’est une excellente cuisinière. Si nous parvenons à la faire travailler pour nous, Pierre reviendra", dit James en souriant.

"Et moi qui pensais que tu t’intéressais à ta sœur", a répondu Paul froidement. Il regarde James, et il ne voit pas d’amour pour une sœur dans les yeux de James, Paul se sent coupable de la façon dont il l’a traitée il y a des années, et c’est pourquoi il continue à lui donner de l’argent. Paul sait aussi qu’il était ivre cette nuit-là. Il n’a pas utilisé de protection. Il était si jeune et si arrogant qu’il a même laissé l’avocat ajouter une clause stipulant qu’il n’assumerait aucune responsabilité et qu’il ne reconnaîtrait même pas un enfant né comme le sien ou comme un héritier de la famille Stevens. Paul regarde la déclaration devant lui et pâlit. Elle n’a jamais utilisé la carte. Tout l’argent est encore sur la carte.

"Qu’est-ce qui ne va pas ?" demande James en regardant le visage de son ami.

"Elle n’a jamais utilisé la carte", a répondu Paul. "Pas une seule fois ! Tout l’argent que j’ai versé sur la carte pendant toutes ces années n’a pas été touché".

James le regarde avec stupeur. James et sa famille n’ont jamais su que sa grand-mère avait laissé une fortune à sa sœur. Elle était une femme intelligente et savait que les parents et le frère d’Isabella ne la laisseraient jamais recevoir de l’argent de la famille Johnson, de sorte que c’était une affaire entre elle, son avocat et sa petite-fille. Grand-mère Johnson n’a pas fait appel à l’avocat de la famille, car il s’agissait de son propre argent. Son père l’a quittée. Elle a économisé au fil des ans, surtout pour Isabella, car elle savait qu’elle devrait s’occuper de sa petite-fille bien-aimée même après sa mort. C’était une somme considérable, car son père était un homme riche, mais elle n’avait pas besoin de cet argent, car son mari subvenait à ses besoins, et c’était son argent personnel, qui n’avait rien à voir avec la famille Johnson. Elle a investi l’argent, qui a également apporté beaucoup d’intérêt au fil des ans. Elle n’en a parlé qu’à Isabella et lui a fait promettre de ne jamais parler de cet argent à qui que ce soit. Isabella savait aussi que sa famille ne s’occuperait pas d’elle. Elle était donc ravie qu’au moins sa grand-mère se préoccupe suffisamment de ce qui lui arriverait, et elle a gardé le silence à ce sujet pendant toutes ces années.

Les deux hommes présents dans le bureau sont restés sans voix. Qu’est-il arrivé à Isabella ? Peut-être est-elle chef de cuisine quelque part, ils savent qu’elle était une excellente cuisinière, et peut-être travaille-t-elle pour Charlie's Place, et c’est pour cela que Pierre les quitte.

"Nous devons aller à l’ouverture. Si Isabella est chef là-bas, elle voudra travailler à Houston. J’en suis sûr. Ou peut-être pouvons-nous découvrir si elle travaille dans l’une de leurs autres succursales", dit Paul.

"L’ouverture a lieu demain soir, mais c’est sur invitation seulement. Alors, comment allons-nous obtenir une invitation ?" informe James.

"Attendez, je parie que les familles riches de Houston ont reçu toutes les invitations." James prend son téléphone et appelle un numéro.

"Bonjour Rose, tu me manques."

Rose répond et dit : "Vraiment ? Tu ne m’as pas appelé ni même parlé depuis un moment, James".

James regarde Paul et lui fait un clin d’œil : "J’ai été très occupé. Et si toi, ta sœur, Paul et moi, nous sortions à deux demain soir ?" Rose ne peut s’empêcher de sentir son cœur battre plus vite, elle a toujours aimé James, et sa sœur est folle de Paul, mais elle se souvient.

"Nous ne pouvons pas. Nous allons à l’ouverture du nouveau restaurant Charlie’s Place", James soupire en faisant semblant d’être triste.

"C’est dommage, car nous n’avons que la soirée de demain et il faudra attendre longtemps avant de pouvoir sortir à nouveau."

Rose réfléchit un peu et dit : "Eh bien, pourquoi Paul et toi ne viendriez pas avec nous à l’ouverture ?"

James sourit et dit : "Ce serait génial ! À quelle heure pouvons-nous venir vous chercher ?" Rose est excitée et il l’entend dire à sa sœur en arrière-plan qu’ils ont des rendez-vous pour l’ouverture.

"Oh, désolée, passez nous prendre à six heures. Nous voulons voir le PDG couper le grand ruban rouge qui est déjà autour du bâtiment."

James lève le pouce à Paul et lui dit : "D’accord, ma belle Rose, alors je vous verrai à six heures demain soir."

James regarde Paul avec un air triomphant et lui dit : "Qu’est-ce que tu vas faire sans moi ?"

Paul sourit et dit, "Bon travail. Même si je n’aime pas beaucoup Rose et Jasmine, au moins nous avons une invitation et nos pères ne nous crieront plus dessus". Mais les yeux de Paul sont froids. Il a toujours eu la réputation d’être un playboy, mais ces derniers temps, les femmes ont commencé à l’irriter. Et il ne peut toujours pas oublier cette paire d’yeux bleus pleins de larmes il y a six ans.