🖤Noir empire

Le jeu des ombres (partie 2)

Il était reparti. Mais le vide qu’il laissait derrière lui était pire que sa présence.

La musique battait toujours, les corps se frottaient dans une chorégraphie torride, et moi… je restais figée. Ma main crispée sur mon verre, mes pensées tournoyant autour de lui comme une p****n d’obsession.

Je ne pouvais pas le laisser gagner. Pas ce soir.

Ce soir, c’était ma nuit.

Je fis un pas. Puis un autre. Et je sentis mon masque se reformer lentement, comme une armure de verre noir qui recouvrait mon être. L’éclat de mes talons martelait le sol comme une déclaration de guerre. J'étais toujours cette reine de l’ombre, glacée, fatale.

Et je refusais de laisser ce fantôme prendre le contrôle de mon esprit.

Sienna m’attendait près du bar privé. Elle me lança un regard entendu, ce genre de regard qui voulait dire « Je sais, mais je te laisse respirer ». Elle était la seule à avoir ce privilège. Le seul être humain encore debout dans mon monde de ruines.

— Il n’a pas gâché ta soirée, j’espère ? souffla-t-elle avec un demi-sourire en coin, en me tendant un second verre.

Je la pris, lèvres pincées. Puis je la regardai.

Elle était magnifique ce soir, Sienna. Jupe en cuir, crop top argenté, silhouette athlétique, regard de louve. Une beauté dangereuse, mais rien comparée à la mienne — disait-elle souvent en riant, ce qui me faisait lever les yeux au ciel.

Mais elle était là. Depuis toujours. Depuis les bas-fonds jusqu’au sommet.

— Il a tenté, répondis-je. Mais je suis encore debout. Et je suis fatiguée de laisser le passé bousiller le présent.

Elle leva son verre, on trinqua en silence.

Sienna… c’était plus qu’une amie. C’était une part de moi. Celle que j’avais presque perdue en chemin.

Elle avait vu la gamine effrayée que j’étais, celle qui dormait les poings serrés sous un lit pour échapper aux cris de sa mère camée. Elle avait été là le soir où j’avais tué pour la première fois. Le soir où j’avais pleuré dans ses bras, vomi mon âme dans une ruelle, et juré que plus jamais personne ne me mettrait à genoux.

Et elle était toujours là. Loyale. Entière. Intransigeante.

— Tu veux danser ? demanda-t-elle en m’attrapant la main.

— Tu me prends pour qui, là ? Une fille romantique ?

— Non, je te prends pour Thalia Rego. Et si tu veux redevenir Raven même pour une heure… ce serait bien que tu montres à cette ville que tu peux toujours les faire trembler avec un simple mouvement de hanche.

Je ris. Pour de vrai. Un son rare. Bref.

Mais vrai.

Alors je me laissai tirer. Et pendant une heure, je tentai de me perdre.

Dans la musique.

Dans les corps.

Dans ses rires.

Je dansai. Mes hanches ondulèrent avec une grâce féline, les regards se posèrent sur moi comme des flammes.

Les hommes s’écartaient. Les femmes murmuraient. J’étais la tentation et le danger.

Et à côté de moi, Sienna dansait aussi. Elle souriait. Elle ne lâchait pas ma main. Comme si elle savait que je pouvais m’effondrer à tout moment.

Elle savait. Toujours.

Un instant, j’oubliai. Noam. Son regard. Cette brûlure dans mon ventre.

Un seul instant.

Mais au fond de moi, je le sentais encore.

Quelque part dans cette salle.

Dans l’ombre.

Il m’observait.

Et ce jeu… venait à peine de commencer.