Il ne pleurait plus. Une honte le tenait, bien qu ’il eût glissé depuis longtemps aux confidences les plus intimes sur son ménage. Elle dut l ’encourager. Voyons, elle était femme, elle pouvait tout entendre. Comme il laissait échapper d ’une voix sourde :
– Tu es malade. À quoi bon te fatiguer !… C ’est stupide d ’être venu. Je m ’en vais.
– Mais non, dit-elle vivement. Reste. Je te donnerai peut-être un bon conseil. Seulement, ne me fais pas trop parler, le médecin l ’a défendu.
Il s ’était enfin levé, il marchait dans la chambre. Alors, elle le questionna.
– Maintenant, que vas-tu faire ?
– Je vais souffleter cet homme, parbleu !
Elle eut une moue de désapprobation.
– Ça, ce n ’est pas fort … Et ta femme ?
– Je plaiderai, j ’ai une preuve.
– Pas fort du tout, mon cher. C ’est m
