CHAPITRE I
LE MYSTÉRIEUX VOYAGEUR
C’était par une nuit claire de gel. Le ciel d’un bleu profond, piqué d’étoiles scintillantes, s’arrondissait en coupole au-dessus de l’île hérissée de volcans éteints.
Au pied d’un de ces multiples monts chauves et teigneux, une masure solitaire en glaise rouge, loin de réjouir ce lugubre décor, accentuait son aspect triste et inquiétant.
Accroupi devant la porte, un hoava1, dont les rides profondes attestaient le grand âge, tirait sur une pipe brune d’où s’élevait un maigre nuage de fumée. De temps à autre, ses petits yeux de corail lançaient un regard craintif à la lune. L’astre, dans l’espace, semblait un disque de sang.
Une vague lueur naquit dans le lointain, accompagnée d’un grondement sourd qui troubla le silence nocturne.
Le bruit alla en s’a
