Le dernier danger qu’il faut éviter, c’est cette agonie. Nos pêcheurs se sont rapprochés trop vite. Tout à coup, le canot de l’officier soulevé et jeté à plus de deux mètres de haut par une des nageoires de la baleine, dernier spasme de son agonie, retombe éventré, la quille en l’air. Je vois les hommes sauter et tomber éparpillés dans la mer, et les autres canots s’élancer à leur secours.
Avec quelle anxiété on attendit le retour des pêcheurs ! La première pirogue amenait les victimes. Pas de blessures, heureusement, mais à l’appel il manqua un homme, pas même un homme, un novice comme moi. Jugez de mon trouble quand, pour oraison funèbre du malheureux, le capitaine me dit froidement :
— Tu le remplaceras demain.
Ah ! sur mer on n’a pas le temps de s’apitoyer ! Qu’un homme tombe à la m
