Pour Toujours à Elle

Pineville Creek

Chapitre 5

Sadie

Fidèle à la parole de Chad, 45 minutes plus tard, après une rapide route au nord de la ville, un petit chemin de terre menait à mon chalet. MON chalet ! Je poussais des cris d’excitation. Je me sentais comme une fillette de cinq ans à qui on aurait dit qu’elle pouvait veiller tard et manger de la glace.

Je me suis garée juste devant, mais à peine quelques secondes plus tard, j’ai vu un SUV noir arriver, et quelques hommes grands comme des sasquatch en sont descendus. Pourquoi tout le monde est-il si GRAND !?

Je suis restée près de ma jeep, me sentant minuscule à ce moment-là, et un homme d’une vingtaine d’années est descendu sur le gravier.

« Désolé de vous déranger, mademoiselle, on ne voit pas beaucoup de nouveaux arrivants en ville. » Il s’est avancé d’un pas nonchalant.

« Vous êtes le maire ? » Il a ri, tout comme les autres hommes présents. Apparemment, je n’ai pas compris la blague. Il était définitivement jeune, surtout pour un maire. Pas une seule ride sur son visage.

« Oui, c’est moi. Je suis le maire Adrien Blane. Bienvenue à Pineville Creek. » Il a tendu la main pour que je la serre. Je l’ai prise, et il m’a dévisagée.

« Désolée. Si j’avais su que vous étiez tous aussi protecteurs de la ville, je vous aurais appelé pour vous prévenir de mon arrivée. Je savais que les gens ne venaient pas souvent s’installer ici, mais je ne pensais pas que ce serait un problème. »

« Ce n’est pas un problème, mademoiselle ? » Oh, c’est vrai, je ne lui avais jamais donné mon nom.

« Désolée, je m’appelle Sadie, Sadie Summers. Ma tante était Maria Holbrooke. »

Tout le monde a commencé à se regarder, et un moment de tristesse a traversé leurs yeux. La connaissaient-ils ?

« Mademoiselle Sadie, » a dit le maire Adrien, « vous avez dit, était… elle n’est plus parmi nous ? » J’ai baissé les yeux, essayant de ne pas laisser couler mes larmes.

« Elle est décédée il y a deux semaines. Elle a toujours été malade aussi longtemps que je me souvienne. » J’ai dit cela solennellement.

« Maria a vécu ici quelques années, avec son mari. Nous étions de très bons amis, » sa gorge a bougé. « Puis-je vous demander ce qui s’est passé ? » Il avait l’air sincèrement préoccupé et peiné. Si un inconnu m’avait demandé comment elle était morte, je lui aurais répondu que ce ne regardait personne. Cependant, il semblait la connaître, et j’avais besoin de me faire des amis, de toute façon. Alors, je lui ai dit :

« Je n’ai jamais rencontré Jeremy, son mari, mais… Maria… elle est morte d’un chagrin d’amour. »

Nous avons parlé encore quelques minutes, surtout de la ville et des installations. Le maire Adrien m’a répété à plusieurs reprises combien j’étais la bienvenue et que si j’avais un problème, je pouvais le contacter grâce à la carte qu’il m’a donnée. Je me suis honnêtement sentie très accueillie, et je n’avais plus ce sentiment d’inconfort que j’avais eu au motel.

J’ai pris mes sacs et quelques cartons à l’arrière du Jeep et je suis entrée. Cet endroit allait demander beaucoup d’amour et de soin pour retrouver sa gloire d’antan.

Il y avait des meubles. Cependant, ils n’étaient pas bien rangés. De la poussière, des crottes d’animaux, des araignées, des insectes, et j’espérais vraiment qu’il n’y avait pas d’autres petites bêtes dégoûtantes comme des serpents. J’ai frissonné à cette pensée.

Il n’était que midi, alors je suis allée en ville pour acheter quelques provisions avec l’argent que j’avais reçu de l’assurance vie de Maria. Je pourrais probablement vivre avec ça pendant quelques années si je le voulais vraiment.

Une fois que j’ai acheté mes produits de nettoyage et de la nourriture à mettre dans le frigo, j’ai décidé que j’étais trop paresseuse pour rentrer et cuisiner quelque chose. Un passage au diner local serait mieux. Je pourrais me faire une idée de la ville et des gens.

Est-ce qu’ils sont tous incroyablement grands et larges ? Plusieurs familles sont passées près de mon Jeep, certains regardants ce véhicule étrange garé là. Des enfants criaient, couraient à l’intérieur, et des mères tenaient leurs bébés. Les hommes, eux, étaient impressionnants. Une testostérone en furie flottait dans l’air.

J’ai ouvert la porte du diner, et j’ai su que quelque chose n’allait pas. Plusieurs clients se plaignaient, les enfants hurlaient, des assiettes s’entrechoquaient en arrière-plan, et aucune hôtesse n’était visible. L’atmosphère entière était une pagaille chaude et collante.

L’hôtesse courait entre la cuisine et les tables ; on aurait dit qu’ils manquaient de serveurs. Elle a jeté un coup d’œil vers moi et a crié : « Je viens tout de suite ! » Elle s’est dépêchée, toute agitée.

J’aurais pu partir tout de suite. Je ne voulais pas commencer un travail si tôt après avoir travaillé tant d’années. J’ai soupiré intérieurement. Vous savez, je m’ennuierai probablement à rester seule au chalet de toute façon.

Après mon combat intérieur, j’ai décidé que j’allais aider.

L’hôtesse est retournée à son poste, en sueur et jouant nerveusement avec les menus. Elle regardait en bas quand elle a dit : « Juste une aujourd’hui ? Ou vous attendez des amis ? » Dès qu’elle a levé les yeux, j’ai vu la confusion sur son visage. Elle ne m’avait jamais vue avant et avait rarement affaire à des étrangers.

Je lui ai souri et tendu la main. « Bonjour, je m’appelle Sadie. Je viens d’emménager aujourd’hui. » Il valait mieux partager cette information pour que les gens acceptent l’idée qu’une nouvelle personne s’installe en ville. « Ne vous inquiétez pas, j’ai parlé avec votre maire et il m’a dit que je pouvais. »

Elle a regardé dans le vide un instant, mais elle a rapidement secoué la tête et m’a regardée. « Oh, eh bien, bienvenue ! Juste un menu, alors ? »

« Écoutez, est-ce que votre responsable est là ? Vous semblez en sous-effectif, et j’ai de l’expérience en service en salle, et je serais plus qu’heureuse d’aider. Pas besoin de me payer ou quoi que ce soit, je veux juste aider. Je comprends ce que ça peut être. »

Elle m’a lancé un regard noir.

Elle m’a lancé un regard noir !

C’était comme si j’étais un casse-tête qu’elle essayait de résoudre. « Écoute, je ne veux pas te contrarier ; je veux juste aider. J’ai huit ans d’expérience. »

Comme sortie de nulle part, une fille à peu près de mon âge est arrivée avec une plaque nominative « Rebecca » et « manager » écrit en dessous. Rebecca avait l’air épuisée. Ses cheveux auburn étaient en désordre, son mascara était baveux, et de la sueur coulait de son front. Sa voix sonnait presque vaincue quand elle a parlé.

« Je prendrai toute l’aide que tu pourras me donner. »

Sur ce, j’ai souri. Je sentais que je pourrais peut-être me faire des amies ici après tout.

Attendez une minute. Je n’avais même pas demandé si je pouvais aider. Rebecca savait juste. Peut-être qu’elle avait entendu depuis la cuisine ?

« Donne-moi tes notes de commandes ; je m’occupe du reste, » ai-je dit à l’hôtesse.

« Je m’appelle Lela, et merci. Vraiment. » Elle a souri. J’ai hoché la tête et me suis mise au travail.

Heureusement, les tables étaient numérotées, et Lela avait fait un excellent travail d’organisation dans son carnet. J’ai reçu plusieurs regards interrogateurs, mais cela ne les a pas empêchés de commander et d’être finalement satisfaits du service. J’étais la seule serveuse dans le diner, et je gérais mes tables rapidement, soigneusement, et avec beaucoup de personnalité, comme je le faisais dans mon ancien travail.

Cependant, contrairement à mon ancien emploi, il n’y avait jamais vraiment de pause entre les services. C’était un flux constant et régulier alors que les gens sortaient de leur travail. Il n’y avait pas non plus de paiement à la table. Rebecca m’a dit que l’hôtesse s’en occupait au début du repas. Étrange, mais bon, tout le monde se connaît dans cette ville, et je suppose qu’ils ont leur propre système.

Au fil du déjeuner jusqu’au dîner, et enfin juste après 20 heures, les choses se sont calmées. Je sentais vraiment la douleur dans mes pieds. Je ne me rappelais pas la dernière fois que je m’étais assise, encore moins que j’étais allée aux toilettes. Quand le dernier client est parti vers 20h20, Rebecca et Lela sont venues me voir alors que je débarrassais ma dernière table.

« Sadie, je veux juste te dire merci. Je ne sais pas comment on aurait fait sans toi aujourd’hui. » Rebecca avait presque l’air de vouloir pleurer ; elle semblait vaincue et déprimée. L’échec se lisait sur son visage.

« Rebecca, ça arrive dans ce métier. Tu auras des mauvais jours et des gens avec qui tu travailles. Ça ira mieux. Au moins, il y a du travail ; je n’ai pas travaillé aussi dur depuis longtemps ! »

« Oui, c’est toujours comme ça. Nous sommes le centre de la ville, et les gens viennent généralement ici pour les trois repas de la journée. »

« C’est fou, » ai-je murmuré. Les gens sortaient généralement manger en guise de plaisir dans mon ancien travail, pas à chaque repas ! Elles se sont toutes les deux assises dans la cabine avec moi, un regard méfiant dans les yeux.

« Notre ville est unique, Sadie, et je suis sûre que tu as déjà pu t’en rendre compte. » J’ai hoché la tête.

« En ce moment, je suis en stage en gestion, et je suis censée diriger le diner pendant quelques mois. Certaines personnes pensent que j’ai eu ce stage dans des “circonstances spéciales.” » Elle a fait des guillemets avec les doigts. « Trois de nos serveuses se sont déclarées malades aujourd’hui juste pour me faire suer. Je suis contente que Lela soit restée. »

Lela a gonflé la poitrine. « Je resterai toujours à tes côtés, Rebecca ! Tu euh, gères bien ! » Rebecca a souri et lui a pris la main.

Après un moment, j’ai finalement parlé. « Écoutez, je ne comptais pas reprendre un travail dans un diner, mais j’aimerais vraiment aider. Il semble que vous soyez toutes les deux dans une impasse, et je peux aider autant que possible. Si vous voulez bien sûr. » J’ai regardé alternativement les deux.

« Nous adorerions ton aide, Sadie ! » a crié Rebecca. « Mais si tu ne veux pas, on comprend. »

« Comment ça, je viens juste d’offrir mon aide ? »

« Eh bien, je suis juste la gestion ; je ne m’occupe pas vraiment des paiements ni de la signature des chèques… et on n’accepte pas non plus les pourboires des clients. » La voix de Rebecca s’est estompée. Je n’avais jamais entendu ça. À un moment, quand j’étais manager, je m’occupais de la paie et du recrutement, mais je suppose que chaque restaurant est différent. J’ai assez d’argent pour subvenir à mes besoins ; faire un peu de bien pour la communauté pourrait me mettre dans leurs bonnes grâces, de toute façon.

« Rebecca, Lela, » ai-je commencé, « je resterai aussi longtemps que vous aurez besoin de moi. » Mon cœur s’est réchauffé à leurs sourires. Lela s’est levée d’un bond et a dit : « Oh, je pense que nous trois allons devenir les meilleures amies du monde ! »

« Je l’espère bien ! » ai-je dit en riant.