Mon Nouveau Jouet (Tome 1)

Chapitre 18 : Escale Mortelle

(Point de Vue : Kaiden)

La route 117 n'était qu'un ruban d'asphalte noir avalé par la tempête. Les essuie-glaces de la camionnette battaient la mesure d'un métronome fou, luttant contre la neige lourde et collante qui tentait de nous aveugler. À côté de moi, Maïra tremblait. Elle n'avait pas dit un mot depuis notre départ précipité du chalet. Elle était recroquevillée contre la portière, serrant sa ceinture de sécurité comme si c'était la seule chose qui la retenait à la réalité. Ses yeux étaient fixés sur le vide, vitreux, traumatisés. Elle avait froid. Le chauffage tournait à fond, mais le froid qui l'habitait venait de l'intérieur. C'était le froid de la peur absolue.

Je jetai un coup d'œil à la jauge d'essence. Le voyant orange s'était allumé il y a vingt kilomètres. — Merde, jurai-je entre mes dents.

Je détestais m'arrêter. Surtout maintenant. Liam avait sûrement déjà appelé ses amis haut placés. La police devait surveiller les grands axes. Mais tomber en panne sèche au milieu de la réserve faunique La Vérendrye serait une condamnation à mort par hypothermie.

Une lueur blafarde apparut au loin, perçant le blizzard. Une station-service isolée. "Le Relais du Nord". Deux pompes vétustes et une épicerie éclairée par des néons qui grésillaient. Pas le choix.

Je ralentis et braquai vers la sortie. La camionnette chassa un peu sur la glace avant de s'immobiliser devant la pompe la plus éloignée de la route. Je coupai le moteur. Le silence tomba, lourd et menaçant. Je me tournai vers Maïra. Elle regardait la boutique. Je vis une étincelle s'allumer au fond de ses pupilles dilatées. Une étincelle dangereuse. L'espoir.

J'attrapai sa nuque, mes doigts se refermant sur le métal froid de son collier sous son écharpe. — Écoute-moi bien, dis-je d'une voix basse. Je dois faire le plein et acheter de l'eau. Tu viens avec moi.

Elle me regarda, surprise. Elle pensait que je la laisserais enfermée. — Si je te laisse ici, tu vas essayer d'attirer l'attention de quelqu'un sur la route. Tu vas klaxonner ou te jeter contre la vitre. Je te connais. Je resserrai ma prise. — Tu restes collée à moi. Tu regardes le sol. Tu ne parles pas. Si tu fais un seul geste, un seul clin d'œil suspect... je tue quiconque se trouve derrière ce comptoir. C'est clair ?

Elle déglutit péniblement, la peur reprenant le dessus sur l'espoir. — Oui...

Je descendis et fis le tour pour ouvrir sa portière. Je la saisis par le bras, fermement, comme un père autoritaire avec une enfant difficile, et l'entraînai vers l'entrée. Le vent nous fouetta le visage. La clochette de la porte tinta joyeusement quand nous entrâmes. Un son ridicule, incongru.

L'intérieur sentait le café brûlé, la poussière et le détergent au citron bon marché. Il n'y avait pas de clients. Juste une caissière. Une jeune femme, la vingtaine, rousse, avec des piercings à l'oreille et un air d'ennui profond. Elle lisait un magazine people, mâchant un chewing-gum la bouche ouverte.

Je guidai Maïra vers le fond, rayon des boissons. Je pris deux bouteilles d'eau et un paquet de biscuits secs. Je gardais toujours une main sur le bas du dos de Maïra, une pression constante pour lui rappeler que j'étais là. Elle marchait comme un automate, la tête baissée, ses cheveux blonds cachant son visage.

Nous nous approchâmes de la caisse. La caissière leva les yeux. — Bonsoir. Sale temps, hein ? — L'essence sur la 2 et ça, dis-je en posant les articles.

Elle scanna les bouteilles. Bip. Bip. Puis son regard se posa sur Maïra. Maïra releva légèrement la tête. Juste un peu. Leurs regards se croisèrent. Je sentis Maïra se tendre sous ma main. Je vis ses lèvres trembler. Elle ne parla pas, se souvenant de ma menace, mais ses yeux hurlaient. Aidez-moi.

La caissière se figea. Son chewing-gum s'arrêta de bouger. Elle regarda Maïra. Puis, elle regarda le petit écran de télévision fixé au mur derrière elle. Les nouvelles en continu tournaient en boucle. Le bandeau rouge en bas de l'écran affichait : ALERTE AMBER - DISPARITION INQUIÉTANTE - MAÏRA LEDUC. Et juste à ce moment, la photo de Maïra — celle du bal de finissants, souriante et radieuse — apparut en gros plan.

La caissière regarda l'écran. Elle regarda la fille blême, cernée, terrifiée devant elle. Elle me regarda moi. Je vis la réalisation frapper son cerveau. Je vis ses pupilles se dilater. Je vis sa main glisser doucement sous le comptoir, vers le bouton panique ou son téléphone.

Caissière : Ça fera 45 dollars... dit-elle d'une voix qui monta d'une octave, tremblante.

Elle savait. C'était fini. La routine commerciale venait de se transformer en scène de crime.

Je souris. Un sourire froid, sans joie. — Vous avez oublié de scanner les biscuits, dis-je.

Elle baissa les yeux vers les biscuits, confuse. — Quoi ? Euh... oui...

C'était la seconde qu'il me fallait. Je lâchai Maïra. Je bondis par-dessus le comptoir d'un mouvement fluide, athlétique. La caissière poussa un petit cri de surprise, reculant contre le présentoir à cigarettes. Sa main sortit de sous le comptoir, tenant son téléphone portable. Son pouce était sur le point d'appuyer sur "Appel".

Je saisis son poignet et le tordis violemment. Crac. Elle hurla, lâchant le téléphone qui glissa au sol. De l'autre main, je sortis mon couteau de ma ceinture. La lame crantée brilla sous les néons.

Caissière : Non ! Pitié ! pleura-t-elle. Je dirai rien ! Prenez la caisse !

Je la plaquai contre le mur, ma main sur sa gorge étouffant ses cris. — Ce n'est pas la caisse que je veux. C'est le silence.

Je vis Maïra de l'autre côté du comptoir. Elle avait les mains plaquées sur sa bouche, les yeux écarquillés par l'horreur. — Regarde, Maïra ! Regarde ce que tu as fait ! lui criai-je.

Je me tournai vers la caissière. Elle était jeune. Elle avait la vie devant elle. Dommage qu'elle ait regardé la télévision ce soir. J'enfonçai la lame. Pas dans le cœur. Dans la gorge. Net. Précis. Pour couper le son. Le sang jaillit en un jet puissant, chaud et poisseux, m'éclaboussant le visage et le torse. Elle gargouilla, ses mains griffant inutilement mon manteau, puis ses yeux se révulsèrent. Je la laissai glisser au sol. Elle tressauta deux fois, puis s'immobilisa dans une mare rouge qui s'élargissait sur le linoléum sale.

Le silence revint seulement troublé par le bourdonnement du frigo à boissons.

Je me redressai, essuyant mon visage d'un revers de manche. Je me tournai vers Maïra. Elle ne criait pas. Elle était en état de choc absolu. Elle fixait le corps de la jeune fille rousse, dont le sang coulait jusqu'à ses bottes.

Je contournai le comptoir et m'approchai d'elle. Je la saisis par les épaules et la secouai. — C'est ta faute ! hurlai-je. Elle t'a reconnue ! Parce que tu l'as regardée ! Tu as cherché de l'aide, hein ?!

Maïra secoua la tête, les larmes coulant silencieusement. — Non... je n'ai rien dit... je te jure...

— Tes yeux ont parlé ! Et maintenant, cette fille est morte ! Comme le chasseur ! Tu es maudite, Maïra ! La mort te suit partout !

Je la lâchai et passai derrière le comptoir. Je piétinai le téléphone de la caissière jusqu'à ce qu'il ne soit plus que des débris de plastique et de verre. Je cherchai le système de vidéosurveillance. Un boîtier noir sous la caisse. J'arrachai les câbles et pris le disque dur. Je vidai la caisse de son argent liquide — faire croire à un braquage qui a mal tourné brouillerait les pistes quelques heures de plus.

Je revins vers Maïra. Je lui pris la main. Mes doigts étaient glissants de sang. Elle frissonna de dégoût mais ne se retira pas. — On y va.

Je la traînai dehors. La tempête faisait toujours rage, indifférente au c*****e. Je la poussai dans la camionnette. Je démarrai en trombe, les pneus crissant sur la neige rougecie par les feux arrière.

Nous étions de retour sur la route. Dans l'habitacle, l'odeur du sang frais se mêlait à celle de la peur. Je regardai Maïra du coin de l'œil. Elle regardait ses mains, qu'elle frottait frénétiquement l'une contre l'autre, comme si elle essayait d'effacer une tache invisible.

Elle était brisée. Pour de bon cette fois. Elle ne chercherait plus jamais de l'aide. Elle avait compris que chaque regard vers l'extérieur signait un arrêt de mort. Nous étions seuls au monde. Bonnie et Clyde. Sauf que Bonnie était une otage, et Clyde était un boucher.