Il était si bouleversé par ce qu’il allait dire qu’il s’arrêta, ne pouvant parler.
— Marie-Blanche, finit-il par murmurer… je suis envoyé… je voudrais… de la part de votre père…
Devant ces traits crispés et ces yeux de douleur, elle eut soudain un cri :
— Il y a un malheur !
Il se tut… baissa la tête…
Elle s’était levée brusquement et disait encore :
— Mon père est malade… à Hambourg… il m’appelle auprès de lui ?
Il se taisait encore…
Alors, terrifiée, entrevoyant la vérité, elle ne questionna plus…
— Marie-Blanche, voulez-vous que je prévienne votre tante ?… Nous rentrerons au Vieux-Moulin tous les trois… J’ai… besoin… de causer avec vous…
— Oui, oui… mais, je vous en supplie… Simon… un mot ?… un mot ?
Beaufort eut ce geste vague qui dit l’impuissance et la résignation.
Elle c
