Avalina : Renaissance d'une reine brisée

Chapitre 14 — Ce qui lui échappe

La nuit n’apporta aucun répit.

Ethan n’avait pas dormi.

Ou plutôt…

Il n’avait pas réussi à arrêter de penser.

Sa maison, habituellement silencieuse, lui paraissait étrangement étroite. Comme si quelque chose s’y était installé sans permission.

Une présence invisible.

Une idée.

Une obsession.

Avalina.

Il passa une main sur son visage, fatigué mais incapable de lâcher prise. La scène se rejouait encore et encore dans son esprit.

Son regard.

Son ton.

Ses mots.

Je ne pense pas vous connaître.

Ses doigts se crispèrent légèrement.

— C’est impossible…

Un murmure.

Presque une protestation.

Mais plus il y pensait…

Plus cette réponse refusait de disparaître.

Parce qu’elle n’était pas jouée.

Elle n’était pas forcée.

Elle était…

Réelle.

….

Le lendemain matin.

Les écrans du bureau Blackwood étaient saturés.

Articles.

Analyses.

Spéculations.

Avalina était partout.

Sans être réellement présente.

Aucun nom complet confirmé.

Aucune biographie détaillée.

Juste une image.

Une silhouette.

Une voix.

Et une invention qui faisait trembler les fondations de plusieurs industries.

— C’est un désastre.

Margaret referma brusquement un dossier.

— Qui est cette femme ?

Richard resta silencieux.

Mais son regard était plus sombre que d’habitude.

— Peu importe qui elle est.

Un temps.

— Ce qui compte, c’est ce qu’elle représente.

Un silence.

Puis il ajouta :

— Et ça… c’est un problème.

….

Chloe, debout près de la fenêtre, fixait la ville.

Ses doigts étaient légèrement crispés.

— Elle ne devrait pas être là.

Un murmure.

Mais chargé de tension.

— Elle ne devrait pas être à ce niveau.

Margaret croisa les bras.

— Elle ne l’était pas.

Un silence.

Puis Chloe se tourna lentement.

— Et si on s’était trompés ?

La question resta suspendue.

Personne ne répondit immédiatement.

Parce qu’au fond…

Ils y avaient déjà pensé.

….

Pendant ce temps…

Dans un autre quartier de la ville…

Les discussions n’étaient pas les mêmes.

Elles étaient plus… stratégiques.

Plus silencieuses.

Plus dangereuses.

— On veut un rendez-vous.

— Impossible.

— Alors une rencontre informelle.

— Refusée.

— Une proposition ?

— Transmettez-la.

Mais aucune réponse directe.

Aucun accès.

Rien.

Avalina ne se rendait pas disponible.

Elle ne répondait pas aux sollicitations.

Et plus elle restait inaccessible…

Plus elle devenait désirable.

….

Dans une salle privée, plusieurs hommes observaient les images de la conférence.

— Elle est jeune.

— Trop jeune pour ça.

— Ou assez brillante.

Un silence.

Puis l’un d’eux souffla :

— Ce n’est pas seulement son projet.

Un regard.

— C’est elle.

….

Pendant ce temps…

Dans un espace fermé, loin du bruit extérieur…

Avalina marchait.

Calmement.

Maya à ses côtés.

— Tu es officiellement la personne la plus recherchée du moment.

Un sourire léger.

— Et tu refuses tout.

— Oui.

Un silence.

— Tu veux les rendre fous ?

Avalina s’arrêta légèrement.

— Ils le sont déjà.

Un regard.

— Je ne fais que maintenir l’état.

….

Sa tenue ce jour-là était différente.

Toujours sobre.

Mais plus affirmée.

Une coupe nette, structurée, jouant sur les contrastes entre rigidité et fluidité. Rien n’était laissé au hasard. Chaque détail renforçait son image.

Elle n’essayait pas d’être belle.

Et pourtant…

Elle l’était.

D’une manière qui dépassait le simple physique.

C’était une présence.

Une aura.

Quelque chose qui attirait…

Sans jamais se donner.

….

Adrian les rejoignit.

— Ils commencent à creuser.

Maya soupira.

— Évidemment.

Avalina ne sembla pas surprise.

— Et ?

— Rien pour l’instant.

Un silence.

Puis :

— Mais ça ne durera pas.

Elle hocha légèrement la tête.

— Je sais.

….

Pendant ce temps…

Ethan n’avait pas arrêté.

Dossiers.

Images.

Analyses.

Tout.

Mais surtout…

Adrian.

Ses doigts s’arrêtèrent sur une capture d’écran.

Le moment précis où il était apparu.

À côté d’Avalina.

Son regard se fixa.

— Cette ressemblance…

Il agrandit l’image.

Comparaison.

Détails.

Traits.

Structure.

— Ce n’est pas un hasard.

Un murmure.

….

Lucas entra sans prévenir.

— Tu es encore là-dessus ?

Ethan ne répondit pas.

— Mec… tu devrais laisser tomber.

Un silence.

— Non.

Un mot.

Ferme.

Lucas soupira.

— Tu t’enfonces.

— Je creuse.

Correction immédiate.

…..

Daniel, derrière lui, observa l’écran.

Puis murmura :

— Ils sont liés.

Ethan ne répondit pas.

Mais il le savait déjà.

….

Ryan, lui, avait une toute autre réaction.

— Elle est incroyable.

Lucas leva les yeux.

— Sérieusement ?

— Regarde-la.

Il désigna l’écran.

— Elle est… différente.

Un silence.

Puis :

— J’aimerais bien la rencontrer.

Lucas ricana.

— Bonne chance.

Daniel ajouta calmement :

— Tu n’es pas dans sa catégorie.

Ryan haussa les épaules.

— Peut-être.

Un sourire.

— Mais ça ne m’empêche pas d’essayer.

….

Ethan ne dit rien.

Mais quelque chose dans cette phrase…

Le dérangea profondément.

…

Plus tard.

Seul.

Encore.

Toujours.

Il fixa l’écran une dernière fois.

Puis murmura :

— Qui es-tu vraiment…

Un silence.

Puis, plus bas :

— Et pourquoi j’ai l’impression de t’avoir jamais connue ?

….

Pendant ce temps…

Avalina observait la ville.

Depuis les hauteurs.

Silencieuse.

Calme.

Maîtrisée.

— Ils s’agitent.

Maya s’approcha.

— Tous.

Un silence.

Puis Avalina répondit :

— Tant mieux.

— Tu ne comptes vraiment pas leur donner quelque chose ?

Elle réfléchit à peine.

— Si.

Un regard.

— Juste assez.

…..

Adrian croisa les bras.

— Et lui ?

Un silence.

Puis Avalina répondit :

— Il insiste.

— Il est tenace.

— Il est limité.

Un léger silence.

Puis :

— Ça ne changera rien.

….

Mais dans ses yeux…

Un éclat passa.

Infime.

Presque invisible.

….

Et quelque part…

Ethan venait de prendre une décision.