VIILionel avait dû se contenter, pour atteler au dog-car, d’un vieux cheval laissé dans les écuries du château, à la disposition des concierges pour leurs courses au village.
Aussi la bête ne put-elle fournir qu’une assez courte étape. Mais elle avait conduit M. d’Artillac jusqu’à un village où passait un chemin de fer départemental qui, de là, s’en allait vers le chef-lieu de canton dont dépendait Châtel-Sablon. Ce fut ainsi que, le soir même, vers neuf heures, Lionel, après avoir fait à pied les cinq kilomètres séparant le bourg de ce dernier village, arrivait avec sa valise à l’auberge de la Pomme de Pin.
Dans ce modeste établissement, il se présenta comme un touriste désireux de séjourner quarante-huit heures, et peut-être davantage, s’il trouvait d’agréables excursions à faire aux a
