Elle riait avec tranquillité, maintenant. Et son père demeurait devant elle, à la considérer, plein d’effroi, comme si, croyant caresser une belle et douce brebis, il la voyait soudainement se changer en une souple et redoutable lionne. À cette métamorphose causée par les difficultés d’une situation nouvelle, il ne pouvait s’habituer. Cependant il se sentait dominé par la claire intelligence et la ferme résolution de sa fille, et déjà il la reconnaissait supérieure à lui-même.
— Je me conformerai à ton désir. Mais, moi, qu’est-ce qu’il faudra que je fasse ? consulta-t-il avec déférence.
— Toi, cher papa, tu vas aller demander à M. Vernier-Mareuil de t’autoriser à causer avec le médecin de la famille…
— Et si ce médecin se retranche, comme c’est l’usage, derrière le secret professionnel
