IV
Il faut que je vous révèle ici un terrible secret. Cette toute benoîte Mme Catinet portait perruque comme beaucoup de femmes de bien. Or, c’était cette crinière artificielle qui venait de se prendre à une branche et d’y demeurer accrochée pendant la course d’Anatole. Alors l’aventure d’Absalon ? Mon Dieu, oui, d’un Absalon qui aurait eu un toupet, ce qui n’eût été que prudent. La malheureuse femme, en se sentant ainsi scalpée, n’avait pu retenir un gémissement. Ah ! si telle autre que je sais bien se fût sentie prise ainsi par sa magnifique chevelure noire, l’univers entier eût retenti de ses sanglots et des miens !… Que faire pourtant ? Arrêter Anatole et lui dire la vérité. Mais quel écroulement de son prestige ! L’infortunée, dans un réel état d’affolement, n’osait demander à sa mon
