I
Dans un bosquet du jardin où il cultive les roses – car les anciens militaires aiment souvent les fleurs – notre vieil ami Laripète est confortablement assis, un livre à la main. À côté, sur un fauteuil de fer qu’elle emplit de l’aimable trop plein de sa personne, la commandante ourle, du bout de ses doigts potelés, un petit bonnet pour la crèche ; enfin, perché sur un banc naturel formé par une branche d’arbre transversale située très près du sol, l’amiral que vous savez balance rythmiquement ses longues jambes, en fumant son inévitable pipe. Idyllique tableau s’il en fût ; décor d’innocente églogue que je choisis exprès pour prouver que, n’en déplaise à certains esprits grincheux, mes imaginations sont toujours les plus congrues du monde, et qu’il m’a toujours fallu de méchants hasard
