II
– Donc le père Cornichet avait une fille – tu sais, il y a quinze bonnes années de ça – une fille de vingt ans, absolument jolie mais qui risquait de coiffer sainte Catherine, n’ayant pour dot que sa jeunesse et que sa beauté. Car, dès ce temps-là, notre globe était peuplé de saligauds à qui cette fortune, la meilleure de toutes et la plus solide, ne suffit pas. Cette aimable créature avait d’ailleurs pour mère une ménagère accomplie, très entendue aux choses de la vie pratique et qui en avait fait un trésor d’économie, si bien, qu’à compter seulement les folies qu’elle n’aurait pas faites et les dépenses ridicules dont elle se serait abstenue, elle avait bien cinquante mille livres de rente. Car on n’achète pas encore beaucoup de bêtise pour ce prix-là, tant tout est cher aujourd’hui.
