IV
C’était en rôdant, à la brune, comme un chat qui guette les mulots, que cette canaille d’amiral avait tout découvert. En se glissant le long du kiosque, où il avait cru entendre du bruit, il avait traîtreusement assisté à un spectacle qui ne laissait aucun doute sur cette nouvelle phase du déshonneur de son ami. Il avait beau faire chaud, ce n’est jamais pour causer du prix du beurre qu’une dame se dévêt aussi complètement que l’avait fait la commandante ; et ce n’est pas davantage pour discuter les tarifs de douanes qu’elle s’étend sur un divan aux flancs d’un monsieur, comme elle était couchée aux côtés de M. des Étoupettes. Ce méchant drôle (c’est Le Kelpudubec que je veux dire) n’eut qu’un cri étouffé, mais un long cri qui aurait voulu dire, si on l’eût entendu : « Nom d’un chien !
