Contes et légendes d'Ukraine

Comment le Chariot apparut dans le ciel

Comment le Chariot apparut dans le cielJadis, il y a très longtemps, on ne sait où, sévissait une terrible sécheresse ; une telle sécheresse qu’il n’y avait plus d’eau dans les rivières, les lacs, ni même dans les puits. Les hommes tombaient malades et mouraient. Dans ce pays, vivait une veuve qui n’avait qu’une seule fille. La veuve tomba malade, faute d’eau, et sa fille, ne voulant pas voir sa mère mourir, prit une cruche et partit chercher de l’eau. On ignore où elle alla la chercher, mais elle finit par en trouver. Elle remplit sa cruche et retourna à la maison. Elle rencontra en chemin un homme mourant de soif ; elle lui donna à boire et lui sauva la vie. Après, elle en rencontra un autre et fit de même, ensuite un troisième, un quatrième ; en tout, elle en rencontra sept. Elle donna à boire à chacun et leur sauva la vie. Il ne lui restait qu’un peu d’eau au fond.

Puis, elle s’assit au bord de la route pour se reposer et mit la cruche par terre. Tout d’un coup, elle vit un chien. Peut-être voulait-il boire, lui aussi, et il renversa la cruche. De la cruche renversée s’envolèrent alors sept grandes étoiles et une huitième plus petite, lesquelles allèrent se placer dans le ciel. Ces étoiles forment le Chariot, ce sont les âmes des hommes auxquels la fille a donné à boire et la huitième, la petite – et le grand-père montra une petite étoile à côté du Chariot – est l’âme du chien qui a renversé la cruche. Dieu les plaça sur la voûte céleste pour que les gens voient la générosité de la jeune fille. Le Seigneur pour la récompenser fit pleuvoir sur son pays.