– Vous ne vous a****z pas, cher monsieur. Sans cette lettre, il est peu probable que Gilbert Dauphin se soit jamais intéressé à la collection de mon collègue Ringault.
Esmé réfléchit un moment.
– Jean-Noël Ringault parlait de trois millions six cent mille francs. Si l’on retire de cette somme la valeur de la lettre…
– … il ne resterait plus grand-chose, c’est certain. Plus de quoi, en tout cas, susciter l’intérêt d’éventuels acheteurs ou emballer le marché. Tiens, mais je vois que vous avez fait des progrès, finalement, avec votre paille.
On apprit, le même jour, que Paul Bocage avait quitté Genève. Sa culpabilité paraissait de plus en plus évidente : qui d’autre avait intérêt à ce qu’échouent les négociations du vieux Ringault et de Gilbert Dauphin ? Une fois le vieillard disparu, il
