– Mais monsieur Cassile, intervint Esmé, qu’entendez-vous par « il leur faisait miroiter toutes sortes de profits » ? L’étude du XVIIIe siècle n’a jamais été une activité lucrative, que je sache…
Le vieil homme eut un rire nerveux.
– Etes-vous donc si naïve ? Et croyez-vous vraiment que ce soit par pur amour des lettres, de la science, ou de je ne sais quoi, que certains se lancent dans la lecture de Voltaire et de Rousseau ? Le profit, mademoiselle, le seul profit !
Il brandissait, en prononçant ce mot, un doigt vengeur qu’il pointa, telle une arme, sur le malheureux Martel :
– Savez-vous par exemple que ce vieux grigou a déjà vendu une partie de sa collection à la bibliothèque de Bordeaux ? Et qu’il s’apprête à vendre le reste à qui voudra bien l’acheter ? Croyez-moi, les enchères so
