la tombe du cygne

CHAPITRE 11

Bientôt, il ne restait plus qu’Anna et Svanhild dans le couloir. Svanhild esquissa un léger sourire et s’approcha d’elle.

« Ne fais pas trop attention à ce que dit le Professeur. »

Sa voix était douce. Bien qu’il fût indéchiffrable et ait une personnalité si volontaire qu’on le traitait de tyran, Svanhild traitait Anna avec une chaleur surprenante. À cause de cela, elle avait été affectée à sa chambre dès son entrée dans le manoir. Peut-être parce qu’elle lui rappelait sa mère. Certains la détestaient simplement parce qu’elle avait l’apparence de quelqu’un du continent oriental, tandis que d’autres lui accordaient facilement des faveurs pour la même raison.

Mais Anna avait trouvé Svanhild déstabilisante dès le tout début. L’aura oppressante qui faisait rétrécir les autres était la même chez le père et chez le fils.

Baissant ses longs cils, Svanhild dit doucement : « Le professeur veut toujours entrer dans la pièce interdite. C’est pour ça qu’elle est si paniquée. Elle n’est jamais entrée à l’intérieur. »

Pourquoi évoquer la pièce interdite maintenant, de tous les moments ? Comme si... il savait qu’elle y était entrée.

Le cœur d’Anna battait la chamade. D’abord Rose, maintenant Svanhild. L’incident qui était resté silencieux jusqu’à présent se resserra soudainement autour de son cou.

Que savait Svanhild ? La pression qui pesait sur elle n’était rien comparée à celle de l’époque où Rose l’avait coincée.

Comme s’il pouvait lire sa peur, Svanhild fixa Anna de ses yeux rouge grenade et demanda à voix basse : « As-tu couché avec Père ? »

« Jeune maître ! »

Aux paroles franches de Svanhild, Anna s’écria. Son visage devint si rouge qu’il en paraissait pâle.

Un garçon de onze ans qui demande soudainement s’il a couché avec son père était non seulement offensant, mais aussi glaçant. D’autant plus compte tenu des circonstances.

« Tu l’as fait, n’est-ce pas ? »

Peut-être lisant la confirmation dans sa réaction sensible, le visage de Svanhild s’illumina d’un large sourire, comme si c’était exactement ce qu’il espérait.

Anna inspira brusquement.

Svanhild était certaine d’être entrée dans la pièce interdite, et que quelque chose s’y était passé entre elle et son père.

Avec le recul, il y avait eu plus d’une ou deux choses étranges. Les sentiments d’inquiétude qu’elle avait négligemment chassés refaisaient surface un à un, comme des choses creusant pour sortir de sous le sable enfoui.

Pourquoi Svanhild, qui n’était pas une enfant bavarde, lui avait-elle parlé du journal de la marquise ?

Et même si elle était chargée de nettoyer sa chambre, comment avait-elle pu voler une clé qu’il chérissait si facilement...

Peut-être... Svanhild avait orchestré tout cela depuis le début ?

Mais pourquoi?

« Comme je le pensais. »

Le garçon esquissa un léger sourire. Avec son visage pâle, le rouge de ses yeux et de ses lèvres ressortait vivement. L’enfant d’un démon était vraiment un démon... Son sourire semblait le crier. Anna frissonna et marmonna sans s’en rendre compte.

« Mais qu’est-ce que... »

« Je veux une mère, Anna. »

Svanhild dit cela alors qu’il passait ses bras autour de sa taille. Ses bras fins, ne remontant que vers sa poitrine, s’accrochaient à elle comme un fantôme aquatique entraînant sa proie. Anna, horrifiée, voulut le secouer immédiatement, mais elle ne pouvait pas se résoudre à le faire.

« Et la seule qui peut être ma mère, c’est toi. »

Svanhild avait délibérément laissé entendre des indices, sachant qu’elle serait attirée par la pièce interdite. Aurait-il pu réaliser qu’elle était un cygne ? Alors, que voulait Svanhild ? Une mère ? Anna, elle ?

Des questions sans fin tourbillonnaient dans sa tête, mais aucune ne parvint à ses lèvres.

Parfois, il y a des choses qu’on n’a pas besoin de savoir, et des choses qu’on ne doit jamais savoir. Ouvrir la boîte appelée Svanhild était clairement la seconde option. Trop effrayée pour entendre la réponse, Anna ne pouvait même pas penser à rendre l’étreinte du garçon. Elle fixa seulement Svanhild, qui s’était blottie dans ses bras, et choisit le silence.

***

Rose Schwartz, apprenant que le marquis l’avait appelée, s’illumina immédiatement et alla le chercher. Son visage, tel celui d’une poupée en porcelaine, rougit et semblait d’autant plus beau avec sa nouvelle vivacité, mais Rothbart ne lui lança qu’un regard froid et fugace.

« Je t’ai appelé ? »

Rothbart baissa les yeux vers les documents. Leur échange de regards fut bref, mais le feu ardent dans ses yeux rouges s’accrochait au visage de Rose, le réchauffant. Craignant qu’il ne comprenne mal qu’elle était venue le voir sous de faux prétextes, Rose expliqua rapidement.

« Oui, jeune maître Svanhild, clairement... »

« Les farces de ce garçon sont excessives. »

Bien que son sourire ne lui fût pas destiné, le cœur de Rose trembla à la vue de son léger sourire.

Rose adore Rothbart. Elle ne pouvait pas s’en empêcher. Bien qu’elle soit restée au manoir en tant que gouvernante de Svanhild, Rose était à l’origine une magicienne noire. Et pour un magicien noir, aimer un démon était presque inévitable. La source de la magie noire était le mana, et parmi elle, son pouvoir était bien trop irrésistible.

De nombreux magiciens noirs attendaient d’être choisis par le démon Rothbart, mais celui qu’il avait choisi était Rose.

Parce qu’elle était la seule à savoir invoquer un cygne.

La rumeur selon laquelle un démon ne pouvait engendrer qu’un enfant avec un cygne était répandue, mais personne ne savait comment invoquer un cygne. Ainsi, lorsqu’un démon naissait dans une famille, cela signifiait généralement la fin de cette lignée. La maison de Lohengrin était la seule exception.

Le fondateur de la famille Lohengrin, le premier seigneur, était un démon. Pas seulement il y a des siècles, mais près de mille ans dans le passé. Tant de temps s’était écoulé que peu connaissaient encore la vérité. En tant que démon déchu, le premier seigneur maîtrisait toutes les formes de magie noire, et en tant que démon déchu, il portait à la fois la supériorité et une obsession inhabituelle pour sa lignée. Pour se préparer à la possibilité que ses descendants naissent démons, il abandonna secrètement la méthode d’invocation d’un cygne.

Et cette disposition du démon déchu a révélé sa valeur avec la naissance de Rothbart.

La mère de Rothbart, l’ancienne marquise de Lohengrin, était une noble typique qui ne vivait que pour sa maison. Les petits gains mondains étaient réservés aux nobles arrivistes ; Sa fierté résidait dans l’ancienne histoire familiale qui existait depuis la fondation du royaume.

Mais la famille royale ne voyait pas d’un bon œil cette fierté. Pendant des générations, ils avaient tenu la famille Lohengrin sous contrôle, méfiants quant à leur prestige, et au moment de l’ancienne marquise, le titre de marquis avait été réduit à presque insignifiance.

Pour elle, l’idée que son propre enfant puisse naître ce jour maudit était une pure joie. Après près de mille ans, enfin un démon descendrait à nouveau dans leur maison. Et à travers son propre ventre. Pour revivre la gloire de leur fondateur, comment ne pas se réjouir ? Elle croyait fermement que seul un enfant né démon pouvait être le salut de la famille Lohengrin.

L’ancienne marquise avait tout préparé pour la naissance de son enfant démon. Dans ce cadre, elle raconta à son mari, le duc Albert, le rituel d’invocation du cygne.

Le duc Albert exeura fidèlement le souhait de sa bien-aimée épouse, qui l’avait supplié de poursuivre la lignée Lohengrin par tous les moyens.

Lorsque Rothbart commença à montrer des signes de puberté, le duc Albert chercha un magicien noir discret et compétent pour effectuer le rituel d’invocation du cygne.

L’élue était la professeure de Rose.

Le résultat fut que la marquise fut attirée dans ce monde, et elle donna naissance à Svanhild, l’héritière. Par la suite, elle retourna dans son monde d’origine... L’objectif de poursuivre la lignée Lohengrin avait été atteint, mais ce n’était que celui de l’ancienne marquise et du duc Albert. Rothbart, qui n’avait aucune intention de la laisser partir, chercha un autre moyen de la ramener.

Mais il y avait un problème.

Après le « départ » de la marquise, le duc Albert mourut lui aussi, et le professeur de Rose, qui connaissait les secrets de la famille, fut tué par le duc Albert lui-même, méfiant que leurs informations ne fuient à l’extérieur. Ainsi, la méthode d’invocation d’un cygne fut de nouveau perdue.