– Non ! ce n’est pas cette seule cause, dit Maffi dont la voix devenait à peine perceptible…
– Mais alors, pourquoi ? ajouta la princesse.
– C’est parce que, je l’ai dit, il est une femme au monde qui est le portrait vivant de celle que j’ai perdue… que cette ressemblance est telle que j’ai peur de devenir fou… parce que mon devoir est de m’arracher à une illusion qui me brise et me t*****e !… Oui, oui, je partirai ! parce que je sens que ma raison m’abandonne.
– Mais cette femme – qui ressemble, dites-vous, à celle que vous regrettez – lui avez-vous parlé ?… lui avez-vous dit ?…
– Je ne le puis. Je n’en ai pas le droit. Ce serait un crime !
– Qui sait ? fit doucement la princesse ; peut-être ne vous repousserait-elle pas !… Peut-être vous exagérez-vous les difficultés de l’entreprise
