IVC’était jour de grand repassage aux Hauts-Sapins.
Dans l’immense cuisine voûtée, Valderez maniait diligemment le fer, tandis que Cécile et Bertrand, les deux blonds jumeaux de sept ans, jouaient dans un coin de la pièce, près de la vieille Chrétienne, l’unique servante des Noclare, occupée à éplucher des légumes pour le repas du soir.
Un pli profond barrait le beau front de Valderez. Tout en travaillant, elle refaisait mentalement le compte des dépenses du dernier mois. Malgré une économie de tous les instants, ces dépenses dépassaient la modique somme dont disposait la jeune fille. Il est vrai que M. de Noclare exigeait pour lui une nourriture plus soignée, il lui fallait du vin, des cigares... Et aujourd’hui la pauvre Valderez se trouvait toute désemparée en s’apercevant qu’elle avai
