XILe baron de Chandoré avait eu, en sa vie, une nuit terrible, dont il avait compté les secondes au pouls de son fils agonisant. La veille au soir, les médecins lui avaient dit : « S’il passe cette nuit, il peut être sauvé. » Au jour, il avait rendu le dernier soupir.
Eh bien ! c’est à peine si, pour le vieux gentilhomme, cette nuit fatale avait eu plus d’angoisses que celle-ci, passée tout entière hors de la maison par Mlle Denise. Il savait bien que Blangin et sa femme étaient de braves gens, malgré leur avarice et leur âpreté au gain ; il savait bien que Jacques de Boiscoran était un homme d’honneur. N’importe !… Toute la nuit, son vieux valet de chambre l’entendit se promener de long en large dans sa chambre, et dès sept heures du matin, il était sur le seuil de la porte, interrogeant
