M. Hupel de la Noue, rassuré, souriait béatement à son poème. Il ne put résister à la tentation de répéter aux personnes qui l’entouraient, ce qu’il disait depuis un mois :
– J’avais songé à faire ça en vers... Mais, n’est-ce pas ? c’est plus noble de lignes.
Puis, pendant que la valse allait et venait dans un bercement sans fin, il donna des explications. Les Mignon et Charrier s’étaient approchés et l’écoutaient attentivement.
– Vous connaissez le sujet, n’est-ce pas ? Le beau Narcisse, fils du fleuve Céphise et de la nymphe Liriope, méprise l’amour de la nymphe Écho... Écho était de la suite de Junon, qu’elle amusait par ses discours pendant que Jupiter courait le monde... Écho, fille de l’Air et de la Terre, comme vous savez...
Et il se pâmait devant la poésie de la fable. Puis, d’
