Elle parlait bas, avec des regards méfiants. Puis, comme Pierron s’était rapproché, elle ajouta tout haut :
– Eh bien ! si tu pars, il faut prendre chez nous tes affaires... Il y a encore deux chemises, trois mouchoirs, une vieille culotte.
Étienne refusa du geste ces quelques nippes, échappées aux brocanteurs.
– Non, ça n’en vaut pas la peine, ce sera pour les enfants... À Paris, je m’arrangerai.
Deux cages encore étaient descendues, et Pierron se décida à interpeller directement la Maheude.
– Dites donc, là-bas, on vous attend ! Est-ce bientôt fini, cette causette ?
Mais elle tourna le dos. Qu’avait-il à faire du zèle, ce vendu ? Ça ne le regardait pas, la descente. Ses hommes l’exécraient assez déjà, à son accrochage. Et elle s’entêtait, sa lampe aux doigts, glacée dans les couran
