« J’ai vu ce jeune homme, dit-il ; il est venu me faire sa confession générale, et, ma foi ! je lui ai donné l’absolution. À tout péché, miséricorde... Ce n’est pas parce qu’il a décroché quelques enseignes à Plassans et fait des dettes à Paris, qu’il faut le traiter en lépreux. Lorsque Guillaume eut été reçu, il dit en ricanant aux fils Maffre : « Eh bien ! vous me devez deux bouteilles de champagne... » Vous voyez que le curé fait tout ce que je veux. J’ai une petite machine pour le chatouiller à l’endroit sensible, et alors il rit, mes enfants, il n’a plus rien à me refuser.
– Il n’a pas l’air de beaucoup t’aimer pourtant, fit remarquer Alphonse ; il te regarde joliment de travers.
– Bah ! c’est que je l’aurai chatouillé trop fort... Vous verrez que nous serons bientôt les meilleurs a
