Pendant cette halte, Zach Fren et Tom Marix s’étaient mis à causer de la réorganisation qu’il conviendrait de donner à la caravane, avant de quitter la station d’Alice-Spring. Grave question. N’était-ce pas alors que commenceraient les véritables difficultés d’une expédition à travers l’Australie centrale ?
Il était une heure et demie environ, lorsqu’un bruit sourd se fit entendre dans la direction du nord. On eût dit un tumulte prolongé, un roulement continu, dont les lointaines rumeurs se propageaient jusqu’au campement.
Mrs. Branican, Jane et Godfrey qui s’étaient relevés, prêtaient l’oreille.
Tom Marix et Zach Fren venaient de s’approcher d’eux, et, le regard tendu, écoutaient.
« D’où peut provenir ce bruit ? demanda Dolly.
– Un orage, sans doute ? dit le maître.
– On dirait plut
