La captive des Krinars

Chapitre 5-1

Chapitre Cinq

Emily attendit le retour de Zaron, son pied frappant le sol avec impatience.

Après son départ, elle s’était dirigée vers le même mur et l’avait touché, tentant de comprendre son fonctionnement. Il devait bien y avoir un genre de mécanisme coulissant, et le mur donnait seulement l’impression de disparaître.

À son grand dépit, elle n’avait rien appris, sinon que le mur avait une étrange texture. Il était chaud sous ses doigts, chaud et lisse, comme une substance vivante. Elle s’était distraite un moment en le caressant, mais elle s’était vite lassée de cette activité et s’était assise sur le lit en attendant le retour de son étrange « médecin ».

Pour la première fois de sa vie adulte, Emily ignorait totalement quoi faire. Elle était toujours calme et dégourdie, celle qui pouvait prendre en charge n’importe quel problème d’une façon ordonnée et analytique et y trouver une solution réaliste. Cette situation, néanmoins, avait quelque chose d’absolument nouveau. Elle ignorait où elle se trouvait ou comment elle était arrivée ici, ou même comment elle pouvait être encore vivante. Tout lui semblait surréaliste, de l’homme magnifiquement exotique dont le nom avait des inflexions étrangères à la pièce qui lui semblait tout droit sortie d’une scène de science-fiction.

S’agissait-il après tout d’un centre de recherche gouvernemental secret ? Zaron l’avait nié, mais rien ne le forçait à lui révéler la vérité. Cet endroit, peu importe ce que c’était, était peut-être classé secret défense et il pourrait s’attirer des ennuis en lui révélant quoi que ce soit.

De se voir envisager des théories du complot au sujet de laboratoires gouvernementaux secrets amusait Emily à un certain degré. Elle avait toujours été une personne rationnelle, pas du genre à se laisser aller à des chimères. Même enfant, elle n’avait jamais cru au père Noël ou aux monstres dans le placard ; ces possibilités ne lui avaient jamais paru logiques, pas plus que des labos gouvernementaux secrets au Costa Rica en ce moment.

Mais quelle autre solution y avait-il ? La question tarauda Emily, n’améliorant pas son impatience. Rien ne semblait pouvoir expliquer sa situation actuelle, sauf le fait que toute cette histoire n’était que le fruit de son imagination. Était-ce possible ? S’était-elle cogné la tête et se trouvait-elle maintenant dans un lit d’hôpital avec un traumatisme crânien ?

Avant de pouvoir continuer sur cette lancée, le mur s’ouvrit à nouveau et Zaron entra, se déplaçant avec cette même grâce étonnante qu’elle avait remarquée plus tôt.

— Voilà, dit-il en lui tendant une robe d’un rose pâle et des sandales blanches. Tu peux enfiler ceci si tu le souhaites.

— Euh, merci, dit Emily, incertaine, en lui prenant les vêtements. Puis-je utiliser la salle de bain ?

— Bien sûr.

Il traversa la pièce, jusqu’au mur opposé.

— Laisse-moi te montrer.

Emily le suivit, se demandant où pouvait bien se cacher la salle de bain. En s’approchant du mur, ce dernier se dissout, créant une entrée vers une petite pièce. Zaron y entra, lui faisant signe de le suivre.

— Voici la cuvette, dit-il lorsqu’elle fut à ses côtés, en lui pointant un objet cylindrique blanc dans le coin.

— Tu n’as qu’à t’y asseoir et elle s’occupera du reste. Puis, tu peux te rafraîchir dans ce coin.

Il pointa une petite saillie rappelant un lavabo.

— Si tu as besoin d’une douche plus tard, je pourrai te montrer comment elle fonctionne.

Emily se sentit rougir.

— C’est bon, merci. Je devrais pouvoir m’en tirer seule. Pouvez-vous me laisser ? Je n’en ai que pour une minute.

Un petit sourire aux coins des lèvres, il acquiesça :

— Bien sûr.

En un mouvement fluide, il sortit, laissant Emily seule.

Dès que le mur se referma, elle laissa tomber le drap sur le plancher et prit la robe que l’homme lui avait apportée. C’était une robe d’été aux minces courroies. À sa grande surprise, elle lui allait comme un gant, épousant doucement chaque courbe de son corps. Même sa poitrine lui semblait confortablement soutenue par la doublure mince, mais robuste du corsage. Le matériau lui sembla encore une fois inhabituel. La texture lui rappelait le molleton, mais avec la légèreté du coton. Les sandales lui allaient également à la perfection, comme si elles avaient été faites sur mesure pour son pied. Il n’y avait pas de sous-vêtements, mais Emily décida de ne pas s’y attarder pour l’instant. Avoir quelques vêtements était déjà un bon début.

Ensuite, elle tourna son attention vers la cuvette insolite. Il s’agissait d’un cylindre vertical creux, aux rebords arrondis. Il n’y avait aucune eau à l’intérieur ni aucun mécanisme visible de vidange. Zaron avait affirmé qu’elle devait simplement s’y asseoir. Emily hésita un moment, y réfléchissant, avant de relever sa robe et de s’installer sur le cylindre avec un haussement d’épaules intérieur.

Quand il fallait y aller, il fallait y aller.

Lorsqu’elle eut terminé, elle sentit une brise tiède sur sa peau exposée. Sa peau picota une seconde et Emily hoqueta, se relevant à la hâte. Le picotement cessa aussitôt. Lorsqu’elle jeta un coup d’œil sur le cylindre, elle vit qu’il était impeccable, aussi propre qu’auparavant. Au même moment, elle réalisa qu’elle se sentait tout aussi propre, même si elle n’avait pas utilisé de papier hygiénique, une autre chose qui manquait dans cette étrange salle de bain.

Fronçant les sourcils, troublée, Emily se dirigea vers ce qui ressemblait à un lavabo dans l’autre coin. Il n’y avait ni robinet ni bouton, alors elle agita les mains, espérant qu’il était activé par des capteurs de mouvement. Presque instantanément, un jet tiède de liquide en sortit, couvrant ses mains d’une substance à la fragrance agréable qui ressemblait vaguement à du savon. Avant qu’Emily ne puisse frotter ses paumes l’une contre l’autre, la substance s’évapora, laissant ses mains propres et sèches.

Intéressant désinfectant pour les mains.

Tous ses besoins pressants réglés, Emily marcha vers le mur où s’était trouvée l’entrée. À son approche, l’entrée apparut à nouveau, comme si elle avait capté sa présence.

— D’accord, murmura-t-elle, en se faufilant par l’entrée avant qu’elle n’ait la chance de se refermer.

Dès qu’elle sortit de la pièce, l’entrée de la salle de bain disparut.

Emily la fixa pendant quelques secondes, avant de secouer la tête. Elle devait parler avec Zaron et obtenir des réponses rapidement. Cela devenait ridicule.

Détectant un mouvement du coin de son œil, elle se tourna et vit l’entrée de la chambre s’ouvrir à nouveau. Zaron se trouvait de l’autre côté.

— Viens, dit-il en lui faisant signe de le rejoindre. J’aimerais que tu te joignes à moi pour le petit-déjeuner.

— D’accord.

Emily sortit prudemment de la pièce, cette fois observant les côtés du mur pour tenter d’en comprendre le fonctionnement. À son grand dépit, il n’y avait pas plus de mécanismes visibles de ce côté. Les rebords de l’ouverture étaient lisses et polis, sans rainure ou crête indiquant la présence de portes coulissantes.

Dès qu’elle fut de l’autre côté, le mur se forma à nouveau, se solidifiant devant les yeux d’Emily.

Incroyable.

Se tournant vers Zaron, Emily le fixa avec frustration.

— Comment fonctionne-t-il ? demanda-t-elle en tapotant le mur. De quel genre de matériau s’agit-il ?

Zaron la regarda calmement.

— Je pourrais te donner le nom, mais ça n’aurait aucune signification pour toi. Pour ce qui est de son fonctionnement, je ne suis pas un concepteur, et je ne serais donc pas en mesure de te donner une explication claire.

Pas un concepteur ? Que voulait-il dire par là ?

— Qu’es-tu, alors ?

Un léger sourire étira ses lèvres sensuelles.

— Je suis un biologiste, avec une spécialisation pour l’édaphologie. J’étudie tous les genres de créatures vivantes en plus du sol qui les nourrit.

Emily cligna des yeux.

— Je vois.

Il était donc bien un chercheur.

— Et ceci est ton labo ?

— Non, dit-il en secouant la tête. C’est ma demeure temporaire.

Sa demeure ? Emily lança un regard incrédule alentour. Comme pour la chambre qu’elle venait de quitter, tout était dans les teintes d’ivoire et de crème, avec une douce lueur provenant d’un point indéterminé. Il n’y avait pas de fenêtre ou de porte et l’ameublement était minimaliste. À l’exception d’une longue planche blanche au milieu qui ressemblait à un banc plat, et quelques plantes en floraison dans les coins, la pièce était essentiellement vide.

Fronçant les sourcils, Emily fit un pas vers la planche. Elle était sûre que ses yeux lui jouaient des tours, car…

— Est-ce qu’elle flotte dans les airs ? demanda-t-elle avec incrédulité, s’agenouillant pour jeter un œil sous la planche. Est-elle retenue par un genre d’aimants ?

— Bien sûr que non, dit Zaron, en s’arrêtant à ses côtés. Elle utilise la technologie de champ de force.

Toujours à quatre pattes, Emily lui jeta un regard. Debout près d’elle, il semblait encore plus imposant… et si mâle. Un frisson de peur courut le long de sa colonne à nouveau.

— Une technologie de champ de force ? répéta-t-elle lentement, ayant l’impression d’être tombée dans un monde parallèle de science-fiction. Qu’est-ce que ça veut dire ?

Il l’observa de son regard sombre et calme.

— Mangeons un morceau et je t’expliquerai, proposa-t-il gentiment.

Son ton était doux, mais Emily pouvait entendre la touche acérée sous-jacente. Il n’avait aucune intention de lui répondre pour l’instant.

— D’accord, dit-elle prudemment, faisant mine de se relever. Je veux…

Elle hoqueta presque au contact de sa main contre son coude, l’aidant à se relever. Sa main était légère et pleine de sollicitude, mais il y avait quelque chose de possessif dans sa poigne, dans la façon dont ses doigts s’attardèrent sur son bras quelques secondes de plus avant de la relâcher.

Son cœur battant la chamade, Emily recula d’un pas, le fixant du regard. Réaction illogique, elle se sentait marquée par son contact, sa peau picotant là où il l’avait touchée. Il la regardait aussi, ses yeux brillant d’une émotion étrange. Pour la première fois, Emily remarqua que ses yeux n’étaient pas marron foncé comme elle l’avait cru, mais noirs.

Se sentant complètement déstabilisée, Emily réagit comme elle l’avait toujours fait dans les moments difficiles de sa vie.

Elle afficha un masque enjoué.

— Entendu, dit-elle, rayonnante. Mangeons et discutons.